Haritalandı: Kaliforniya, ABD'deki En Fazla Sığır Besi Çiftliğine Sahip

Çığır açan bir çalışma, Amerika Birleşik Devletleri genelindeki sığır ve domuz besleme operasyonlarının geniş ağını ilk kez haritaladı. Communications Earth & Environment dergisinde yayımlanan araştırma, Kaliforniya'nın diğer tüm eyaletlerden daha fazla sığır besi çiftliğine ev sahipliği yaptığını ve bu eyalette 8.700'den fazla operasyonun 85.000 dönümden fazla alanı kapladığını vurguluyor. Sadece Tulare County'de 304 operasyon bulunmakta ve bu sayı, ülke genelindeki tüm iller arasında en yüksek besi çiftliği sayısını temsil ediyor. Michigan Üniversitesi ve UC Santa Barbaradaki araştırmacılar tarafından yürütülen bu proje, mevcut veri setlerini uydu görüntüleriyle birleştirerek besi çiftliği konumlarını kapsamlı bir şekilde profil çıkarmak için iki yılı aşkın bir süredir veri analizi gerçekleştirdi. Bu çaba, bu operasyonlar için toplamda 658.500 dönümden fazla etki alanının tanımlanmasıyla sonuçlandı. Bu bulgu, tarım işletmeleri sektöründeki paydaşlar arasında önemli tartışmalara yol açtı.

Çalışma, artan besi çiftlikleri sayısını hava ve su kalitesinde bozulmalarla ilişkilendirirken, bu tür operasyonlara ev sahipliği yapan topluluklarda sosyo-ekonomik zorluklara da işaret ediyor. Özellikle, %50'den fazla süt ürünleri çalışanının belgelerinin bulunmayabileceğini ve genellikle ekonomik zorluklarla karşılaştıklarını belirtti. Anja Raudabaugh, Western United Dairies CEO'su, çalışmanın iddialarına itiraz ederek diğer yerel kirlilik kaynaklarının dikkate alınması gerektiğini savundu ve sektörün ekonomik katkılarını vurguladı. Bu tartışma, hayvan besleme operasyonlarının belirli kirlilik raporlama gereksinimlerinden muaf tutulduğu son düzenleyici değişiklikler arka planında gelişiyor. Bu durum, ekonomik faydalarla çevresel sürdürülebilirliği dengelemeye odaklanarak, eyalet ve federal düzeyde gelecekteki politikaların şekillendirilmesi için kritik bir araç sunarak Kaliforniya'nın ötesinde etkilere sahiptir.