Kansas Süt Ürünleri Büyümesi Göçmen İşçilere Bağlıdır
Kansas'taki süt çiftlikleri, 1990'ların sonlarından bu yana, Kaliforniya'dan gelen süt ürünleri işletmecilerinin genişleme için arazi ve kaynak arayışına girmesiyle daha büyük ve daha sayıca fazla hale geldi. Batı Kansas, geniş tarım arazileri, yerleşik hayvancılık işletmeleri ve sığır yemi için yakın tarımsal üretim sundu. Hilmar dahil olmak üzere şirketler, eyaletin süt sektörüne yatırım yaptı.
Sığır sağımı için çalışan bulmak zor olmaya devam ediyor. Sağım, bayram günleri de dahil olmak üzere, uzun saatler ve günlük dikkat gerektirir. 2015 yılında Texas A&M tarafından yapılan bir araştırma, göçmenlerin süt işçilerinin %51'ini oluşturduğunu ve göçmenleri istihdam eden süt çiftliklerinin ABD'ye sağlanan sütün %80'ini ürettiğini buldu. Wisconsin gibi yüksek üretim yapan eyaletlerde, göçmenler süt işçilerinin %70'ine kadarını oluşturuyordu ve bu işçilerin birçoğu tam yasal statüye sahip değildi.
Resmi adı göçmenlik otoriteleri tarafından hedef alınma korkusuyla saklanan Guatemalalı bir göçmen olan Paul, güneybatı Kansas'taki bir süt çiftliğinde günde iki kez 4.000'den fazla ineğin sağımını yapan bir ekibi denetliyor. 16 yaşında ABD'ye geldi, Teksas'ta et paketleme fabrikalarında çalıştı ve daha sonra kırsal Kansas'a taşındı. İşverenleri açık pozisyonları duyurdu ancak altı başvuru aldı. Paul, Amerikalı doğumlu vatandaşlar da dahil olmak üzere bazı işçilerin birkaç gün içinde işten ayrıldığını söyledi.
Kansas tarım temsilcileri, göçmen iş gücünü sektörün genişlemesi için önemli olarak tanımlıyor. Cole Sjeklocha, Kansas Livestock Association (Kansas Hayvancılık Derneği) süt endüstrisi ilişkileri direktörü, batı Kansas'taki kırsal büyümenin göçmen işçiler olmadan gerçekleşemeyeceğini söyledi. Chelsea Good, Kansas Dairy Association (Kansas Süt Ürünleri Derneği) direktörü, süt çiftlikleri ve çalışanlarının sığır beslemesi, işleme ve diğer yerel hizmetlerle bağlantılı işler sağladığını belirtti.
2000'lerde büyük süt çiftlikleri açıldıktan sonra birkaç küçük kasaba nüfus kazandı. Syracuse ve Plains, nüfus artışı yaşadı ve Hispanikler artık bu bölgelerin nüfusunun %40 ila %50'sini oluşturuyor. Mike Brouk, Kansas State University (Kansas Eyalet Üniversitesi) süt ürünleri uzmanı, batı Kansas'taki okul yetkililerinin süt ürünleri ailelerini okul kaydını sürdürmekle ilişkilendirdiğini söyledi. Paul, Guatemala'ya sınır dışı edilen arkadaşlarının daha sonra çete şiddeti nedeniyle öldüğünü söyledi. Ayrıca göçmenlik uygulamaları ve kamu söylemlerinin ailesini desteklemek için çalışmaya devam ederken onu korkuttuğunu belirtti.
Kansas State'in süt ürünleri sektörü, Brouk'a göre, ülkenin en hızlı büyüyenlerinden biridir. Yükselen süt ürünleri bileşenleri talebini, yüksek proteinli diyetlere bağladı. Bir zamanlar atık bir yan ürün olarak kabul edilen peynir altı suyu, protein ürünlerinde kullanılan bir emtia haline geldi; başka bir süt proteini olan kazein de atıştırmalıklara ekleniyor.
Kansas Livestock Association ve Kansas Dairy Association, yaz aylarında tanıtılan Tarım İş Gücünü Güvence Altına Alma Yasası'nı destekliyor. Tasarı, H-2A vize sahipleri için mevsimlik çalışma gerekliliğini kaldıracak ve ülkede zaten bulunan yetkisiz tarım işçileri için bir yol oluşturacak. Süt ürünleri genişlemesi ayrıca batı Kansas'taki Ogallala Akiferi'nden milyarlarca galon su kullanan yem üretimine de bağlıdır. Paul, göçmen işçilere, ülke genelinde tüketilen gıdaların sağlanmasına yardımcı olmak için ihtiyaç duyulduğunu söyledi.
