CARB, H2B2'nin Bar 20 hidrojen projesini geçici olarak onayladı
H2B2 Elektrolyz Teknolojileri, Fresno County'de Kerman yakınlarında yaklaşık 13.000 ineğe sahip Bar 20 süt çiftliği yanında projeyi işletiyor. Şirket, örtülü gübre lagünlerinden biyogazı yakalıyor ve bunu Kaliforniya'daki hidrojen dolum istasyonlarına kamyonla teslim edilmek üzere hidrojen üretmek için kullanıyor. Kaliforniya Hava Kaynakları Kurulu (CARB), projeyi Temmuz ayında geçici olarak onayladı.
Bar 20'nin gübresi, metanı toplayan anaerobik bir sindiricide işleniyor. Ortaya çıkan biyogaz, bir yakıt hücresi ve bir karşılıklı motor aracılığıyla elektrik üretmek için kullanılıyor. Bu elektriğin bir kısmı, sudan hidrojen ve oksijeni ayıran elektrolizi güçlendiriyor. CARB sözcüsü Lindsay Buckley, projenin atıkları elektriğe ve ardından biyogazı hidrojene dönüştürmesi nedeniyle "iki şekilde çığır açıcı ve yenilikçi" olduğunu belirtti.
Projenin karbon yoğunluğu değeri, -1.887,35 gram CO₂-eşdeğeri/milijoul olarak belirlendi. LCFS kapsamında, daha düşük bir değer, yakıt üreticisi için daha değerli krediler üretir. Çevre grupları ve bir üniversite uzmanı, çoğu biyogaz projesinin -250 civarında değerler aldığını, rüzgar ve güneş projelerinin ise genellikle sıfır ya da daha yüksek bir değer aldığını söyledi. Bar 20 projesinin finansal değeri, yakalanan ve işlenen biyogaz miktarına da bağlı olacak.
Food & Water Watch, Adalet ve Hesap Verebilirlik Liderlik Konseyi ve Hayvan Yasal Savunma Fonu, derecelendirmeyi eleştirdi. Food & Water Watch'tan Tyler Lobdell, karbon yoğunluğu değerlerini "sahte" olarak nitelendirdi ve onayın, CARB'nin önceliklerinin büyük süt çiftliklerinin yakınında yaşayan Kaliforniyalıları içermediğini gösterdiğini söyledi. Hayvan Yasal Savunma Fonu'ndan Christine Ball-Blakely, sıvı gübre sistemleri tarafından kasıtlı olarak üretilen metanın "asla yenilenebilir yakıt olamayacağını" söyledi. Çevre grupları, metan yakalamanın, yerel suyu ve sakinlerin sağlığını etkilediğini söyledikleri gübre lagünlerinden kaynaklanan azot, fosfor ve amonyak kirliliğini çözmediğini savundu.
CARB, derecelendirmenin geçici olduğunu ve değişebileceğini söyledi. Buckley, yalnızca karbon yoğunluğu rakamını dikkate almanın, projenin ne kadar kredi üretebileceğini göstermeyeceğini belirtti. Rakamın projenin yaşam döngüsü sera gazı emisyonlarını megajoul başına temsil ettiğini ve sindirici yollar için negatif değerlerin aksi takdirde atmosfere girecek olan metan yakalamayı yansıttığını söyledi. CARB ayrıca, sindiricilerin sürü genişlemesini tetiklediği iddialarını da reddetti. Kaliforniya'daki 1.000'den fazla yoğun hayvan besleme operasyonu arasında en az 165 sindirici çalışıyor.
Hidrojen projesi, 2011 yılında tanıtılan LCFS üzerindeki daha geniş bir anlaşmazlığın parçası haline geldi. Program, ulaşım yakıtlarının 2030 yılına kadar fosil yakıt taban çizgisinin en az %30 altında ve 2045'ten itibaren %90 altında karbon yoğunluğu seviyelerine ulaşmasını gerektiriyor. CARB, 2024 yılında programın, daha düşük karbon alternatifleriyle 31 milyar galondan fazla fosil yakıtı yerinden ettiğini söyledi. Food & Water Watch ve Defensores del Valle Central para el Aire y Agua Limpio dahil olmak üzere çevre grupları, standardın biyogaz endüstrisini desteklediğini savunarak eyalete dava açıyor.
Uyuşmazlıkta atıfta bulunulan araştırmalar farklı sonuçlar üretti. Geçen sonbaharda yayınlanan ve daha sonra güncellenen bir Stanford ve Johns Hopkins çalışması, planlanan sindirici kurulumundan üç yıl sonra incelenen tesislerin, eşleştirilmiş kontrollerden 1.825 metrekare daha fazla ahır alanına sahip olduğunu buldu. Araştırmacılar, genişlemenin iddia edilen metan emisyonu azaltımlarını %9 kadar azaltabileceğini tahmin etti. ABD Tarım Bakanlığı tarafından desteklenen bir başka Cal Poly araştırmacısı tarafından Temmuz ayında yayınlanan ayrı bir çalışma, sindiricilerin konsolidasyona neden olduğu teorisini çürüttüğünü söyledi.
Kevin Fingerman, Kaliforniya Devlet Politeknik Üniversitesi, Humboldt Enerji ve İklim profesörü, hidrojen bileşeninin dikkat çekici olduğunu, ancak türünün ilk örneği olmadığını söyledi. Bar 20 sisteminin biyogazı elektriğe dönüştürdüğünü ve ardından bu elektriğin bir kısmını hidrojen üretmek için kullandığını, böylece yakalanan belirli bir metan miktarının diğer bazı biyogaz projelerine göre daha az teslim edilen yakıt ürettiğini belirtti. 2025 yılının Temmuz ayında yazdığı bir rapor, 2014'ten bu yana Kaliforniya süt sindirici altyapısı için LCFS ve federal Yenilenebilir Yakıt Standardı teşvikleri hariç en az 589 milyon dolar devlet ve federal fon sağlandığını belirtti.
Bar 20 yöneticisi Brian Visser, çiftliğin sindiricisinden üretilen hidrojeni "bölge için önemli hava kalitesi faydaları ve eyalet politika hedefleriyle tutarlı iklim faydaları" sağladığını söyledi. Çiftlik, LCFS kullanımı veya sakinler tarafından gündeme getirilen endişeler hakkında soruları yanıtlamadı, H2B2 ise yorum taleplerine yanıt vermedi. Kamu kayıtları, 2011 yılında Bar 20'nin bir lagün yakınında bir deşarj nedeniyle bir bölgesel su panosu tarafından alıntılandığını, 2017 yılında bir silaj yığını yakınında durgun su veya sızıntı not edildiğini ve 2019'da yeraltı suyu izleme ile ilgili bir bildirim yayınlandığını göstermektedir. 2022 yılında bir denetim, bir üretim alanı kullanılmaya devam ederse iyileştirilmiş akış yönetimi gerektirdi. Çiftlik yöneticisi, bu meselelerin para cezası olmadan çözüldüğünü söyledi.
