Blake Gendebien, Stefanik'in Kuzey Bölgesi Koltuğunu Ele Geçirmek İçin Seçim Kampanyası Yapıyor
New York'un 21. Kongre Bölgesi, Albany'nin batısındaki topluluklardan Adirondacks ve St Lawrence Seaway'e ve Kanada sınırına kadar uzanır. Gendebien'in kırmızı bir ahır silueti taşıyan kampanya tabelaları, Başkan Donald Trump tarafından desteklenen Cumhuriyetçi aday Anthony Constantino için olan tabelaların yanında belirdi. Constantino, Sticker Mule adlı tişört şirketine sahip olup aynı zamanda kafes dövüşü organizatörü, müzisyen ve kongre adayıdır.
Gendebien, bölgede doğup büyüdü ve Kanada sınırının yaklaşık 20 dakika güneyinde, Lisbon'da çiftçilik yapıyor. Sabahları çiftlikle ilgilendikten sonra kampanya çalışmaları yapıyor. Penn State'ten mezun olduktan sonra evine dönüp ailesinin süt sürüsünü 50 inekten 500 ineğe çıkardı. 15 çalışanı bulunan çiftlik, günde 38.000 pound'dan fazla süt üretiyor. Gendebien, daha önce 1 milyar dolarlık değere sahip bir süt kooperatifi olan Agri-Mark'ın başkan yardımcısı olarak görev yaptı, Lisbon okul yönetim kurulunda bulundu, basketbol koçluğu yaptı ve eşi Carmen ile birlikte kanserli çocuklar için bir yardım kuruluşu kurdu.
Bölge yılda 16 milyar pound'dan fazla süt üretiyor ve bu, yukarı New York'taki en büyük tarım sektörü yapıyor. Syracuse Üniversitesi siyaset bilimci Grant Reeher, bir adayın yerel bağlarının Kuzey Bölgesi'nde "önemli" olduğunu söyledi. Bölge, alan olarak New York'un en büyüğü ve Doğu Kıyısı'nın en büyüklerinden biridir. Cumhuriyetçiler, bu makalede ele alınan dönemin çoğunda bölgeyi temsil etti: Bay Trump, üç başkanlık kampanyasında da çift haneli farklarla kazandı, 2024'te 21 puan farkla dahil.
Bill Owens, 21. yüzyılda bölgeyi temsil eden tek Demokrat oldu. 2009'da bir Cumhuriyetçi ve Muhafazakâr Parti adayı karşı oyları bölünce kazandığı özel seçimden sonra, iki tam dönem kıl payı kazandı ve 2014'te emekli oldu. Daha sonra Stefanik, koltuğu çift haneli farklarla elinde tuttu ve Bay Trump'ın önemli bir müttefiki ve Meclis Cumhuriyetçi lideri oldu. Gendebien, Stefanik'in Washington'da çok çalıştığını ve annesinin felç geçirmesinin ardından ilk müdahale kaynakları için verdiği desteği övdü.
Gendebien, kendisini bölgenin pragmatik bir temsilcisi olarak tanımlıyor. Kolluk kuvvetleri memurlarının güçlü bir şekilde desteklenmesi gerektiğini söylüyor ve Trump yönetiminin göçmenlik uygulamalarını destekliyor, aynı zamanda daha hızlı bir yasal göç süreci çağrısında bulunuyor. Eşi, Küba'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne yasal olarak göç etti. Bu görüşleri tarifelerle ilgili tartışmadan ayırmaya çalıştı: Amerika Birleşik Devletleri, her yıl Kanada'ya 1 milyar dolardan fazla süt ürünü ihraç ederken, Kanada Amerikan süt ve peynirine %50 misilleme tarifeleri uyguladı. Gendebien, Ontario ve Quebec ile ekonomik ilişkinin bölge için önemli olduğunu ve değişen ticaret koşullarının iş planlamasını zorlaştırdığını belirtti.
Ayrıca New York City'nin Demokratik Sosyalistlerinden uzaklaştı ve şehrin endişelerinin Kuzey Bölgesi'nden farklı olduğunu söyledi. Demokratlar Meclis'in kontrolünü yeniden ele geçirirse Hakeem Jeffries'i başkan olarak destekleyip desteklemeyeceğini söylemekten kaçındı, ancak Jeffries onu onayladı. Demokratik Kongre Seçim Komitesi, bölgeyi "oyunda" olarak belirledi. Temmuz ayına kadar, Gendebien binlerce bireysel bağışçıdan neredeyse 5,5 milyon dolar topladı, Constantino ise yarışa kendi cebinden 12 milyon dolar koydu. Constantino, komedyen Ricky Berwick'i içeren bir çevrimiçi video nedeniyle eleştirilerle karşı karşıya kaldı. Kamuoyu yoklamaları farklı sonuçlar verdi: bir anket, Gendebien'i az farkla önde gösterirken, bir diğeri Constantino'nun rahatça önde olduğunu gösterdi.
