Los agricultores lecheros de Wisconsin amplían las ventas de carne en sistemas lecheros

Los productores lecheros en Wisconsin están cruzando parte de sus rebaños con genética de carne y vendiendo los animales resultantes a través de canales directos. Esta práctica se utiliza junto con la producción convencional de leche, ya que las granjas responden a las cambiantes preferencias minoristas y a los movimientos en los precios de la leche.

Los productores pueden terminar de criar el ganado cruzado ellos mismos o venderlo a través de tiendas de granja, cámaras frigoríficas regionales y programas de agricultura apoyada por la comunidad. Según la fuente, estas rutas dan a las granjas acceso a más del valor minorista que la venta de terneros machos recién nacidos a precios de subasta estándar.

La tecnología reproductiva apoya el sistema. Se utiliza semen lechero sexado en vacas genéticamente superiores para producir novillas de reemplazo, permitiendo que otras vacas lecheras se críen con toros de carne. Las razas de carne mencionadas incluyen Angus, Simmental y Wagyu. Se describe a su descendencia como animales de rápido crecimiento con eficiencia alimentaria y características de carcasa adecuadas para la producción de carne.

Las ventas directas también brindan a los agricultores la oportunidad de explicar cómo funcionan sus operaciones a los clientes urbanos y suburbanos. Los productores utilizan estas conversaciones para discutir los estándares de cuidado animal, la producción de forrajes y las rutinas diarias de la granja, así como el origen de la carne y la forma en que se maneja el ganado.

Especialistas de extensión agrícola de Wisconsin dicen que vender carne directamente requiere trabajo adicional en relación con los acuerdos de matanza y procesamiento, el almacenamiento refrigerado y el etiquetado al por menor. También describen los ingresos diversificados de carne como un amortiguador financiero para las granjas que enfrentan altos costos de insumos en todo el Medio Oeste. El modelo está siendo utilizado por lecherías familiares que buscan apoyar sus negocios a lo largo de generaciones mientras responden a los cambios más amplios del mercado de materias primas.