Proyecto de Ley de Wisconsin Propone Préstamos a Bajo Interés para Pequeñas Granjas Lecheras en Medio de la Consolidación de la Industria
Un nuevo proyecto de ley que avanza en la Legislatura de Wisconsin, conocido como el Proyecto de Ley del Senado 323, busca proporcionar préstamos a bajo interés a los pequeños agricultores lecheros para mejorar la eficiencia y la producción en medio de la rápida consolidación de la industria. Wisconsin ha visto una reducción dramática en las granjas lecheras, perdiendo casi 18,000 en dos décadas, con solo unas 6,000 restantes hasta 2022. El proyecto, presentado en julio de 2025, propone un fondo de programa de innovación de 20 millones de dólares para la compra de nuevos equipos y la mejora de prácticas de salud animal.
La legislación, liderada por el Senador Estatal Rob Stafsholt, tiene como objetivo apoyar a las granjas pequeñas y medianas, que han visto una disminución del 67% en su número desde 2002. El proyecto permite a estas granjas acceder hasta 500,000 dólares cada una a través del departamento de agricultura del estado. Sin embargo, las granjas más grandes, representadas por grupos como la Oficina Agrícola de Wisconsin y la Asociación de Negocios Lecheros, están presionando para cambios que eliminen el límite de unidades animales, que actualmente se sitúa en 999 unidades, aproximadamente equivalente a 700 cabezas de ganado lechero.
Estos grupos argumentan que excluir a las grandes granjas del financiamiento podría debilitar las economías rurales. Sin embargo, mantener el límite se considera esencial por algunos, como Darin Von Ruden de la Unión de Agricultores de Wisconsin, para asegurar que los fondos beneficien a una gama más amplia de agricultores.
Impacto en la Fuerza Laboral Indocumentada
El proyecto de ley también aborda el uso de mano de obra indocumentada en la industria lechera, estipulando que solo las granjas que emplean trabajadores autorizados pueden solicitar los préstamos. Esta disposición ha generado preocupaciones entre los cabilderos de la industria debido a la alta dependencia de la mano de obra indocumentada, estimada en casi el 70% de la fuerza laboral en el sector lechero de Wisconsin.
A pesar de estas discusiones, el lenguaje respecto al límite de unidades animales y los requisitos laborales permanece sin cambios. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 18 a 15 el 21 de enero y espera consideración por la Asamblea estatal.
