La junta de Bengala Occidental ordena el cierre de la planta de Starmilk por contaminación
La Junta de Control de la Contaminación de Bengala Occidental emitió la orden contra Starmilk Products (P) Ltd tras investigar una denuncia pública. La planta de productos lácteos, situada en Jangalpara en Pursurah, está a unos 60 km de Calcuta. La directiva de cierre entrará en vigor el 1 de septiembre a menos que la empresa reduzca sus emisiones dentro de los límites de la junta utilizando una planta de tratamiento de efluentes recién instalada.
La junta emitió la orden el 6 de agosto a través de su ingeniero jefe de operaciones y ejecución. Su comité técnico clasificó el caso como apto para una orden de cierre, pero la implementación se pospuso hasta el 31 de agosto porque la leche es un producto perecedero y esencial.
Durante la extensión, la empresa debe poner en funcionamiento el nuevo sistema de tratamiento y presentar un informe de cumplimiento a finales de agosto. El informe de inspección de la junta indicó que la planta había liberado aguas residuales sin tratar al eludir su sistema de tratamiento. Los inspectores encontraron que las descargas estaban entrando en el cercano Canal Akambari.
Las muestras mostraron sólidos suspendidos totales de 2,680 miligramos, frente a un nivel permitido de 150 miligramos. La demanda bioquímica de oxígeno medida fue de 3,776 miligramos, en comparación con el estándar regulatorio de 100 miligramos. La junta afirmó que las concentraciones de contaminantes eran extremadamente altas en relación con los estándares aplicables e impuso la multa de ₹3.5 lakh.
"Hemos recibido la orden y estamos tratando de cumplirla antes del plazo", dijo Anubhab Sharma, un representante de Starmilk Products. Biswajit Mukherjee, presidente de la Academia Paribesh, el grupo sin fines de lucro que presentó la denuncia, dijo que los residentes habían informado del problema y que la organización había realizado una investigación de campo antes de remitirlo a la junta estatal.
Mukherjee también dijo que la organización consideraba la multa demasiado pequeña y había solicitado que el dinero se utilizara para mejoras ambientales en la zona. Funcionarios del WBPCB dijeron que las instalaciones lácteas en Hooghly frecuentemente atraían quejas sobre la contaminación del agua y los daños al entorno local. El distrito cuenta con 11 plantas lácteas grandes y medianas, el mayor número entre los distritos de Bengala.
Desde 2021, la junta ha enviado varias notificaciones a empresas lácteas en Hooghly por presuntas violaciones de los estándares de aguas residuales y gestión inadecuada. Las empresas nombradas por los funcionarios incluían a Dollon Food Products y Rajnandita Milk & Foods en Dadpur, Diamond Dairy en Polba y Nature Dairy en Gurap.
Un experto asociado con la junta estatal dijo que muchas plantas estaban diseñadas para manejar un volumen específico de aguas residuales, pero que algunas unidades producían más allá de esa capacidad a medida que aumentaba la demanda. Según el experto, el efluente adicional a veces se descargaba directamente en los cuerpos de agua en lugar de pasar por el equipo de tratamiento.
