Los ganaderos de Waikato recuperan la confianza a pesar de los riesgos políticos y climáticos
La confianza se ha recuperado en varias de las principales regiones lecheras de Nueva Zelanda, incluida el área de Waikato entre Te Aroha y Morrinsville. Carla de Wet, una ganadera y líder agrícola en la región, describió las condiciones como mejoradas respecto a las presiones regulatorias y económicas de las últimas temporadas. El cambio ha coincidido con pagos de precios de la leche más sólidos y menos discusiones hostiles sobre la agricultura lechera en las redes sociales. Las empresas lácteas están reconstruyendo su impulso comercial, aunque los operadores también han señalado la presión sobre los presupuestos familiares, el aumento de los costos de vida en las áreas urbanas y las deficiencias en los servicios rurales.
El marco legal para la actividad de sharemilking sigue siendo una preocupación central. La Ley de Acuerdos de Sharemilking de Nueva Zelanda no ha sido objeto de una revisión sustancial desde 1985. Las organizaciones de productores, incluidas Federated Farmers y las redes de Young Farmers, afirman que la legislación no refleja adecuadamente los acuerdos actuales que involucran compras de ganado de alto valor, sistemas de ordeño automatizados y mayores gastos de operación. Buscan protecciones más claras para los ordeñadores contratados y sharemilkers de orden variable, incluidos procedimientos actualizados para resolver disputas y asignar beneficios.
La actividad de sharemilking es una vía a través de la cual los jóvenes gerentes de granjas construyen equidad en el ganado antes de buscar comprar tierras en propiedad. Sus participantes, por lo tanto, enfrentan un sistema regulatorio que afecta tanto a los contratos actuales como al avance de nuevos operadores hacia la propiedad de la granja. Las organizaciones que representan a los productores han solicitado acuerdos que se correspondan más estrechamente con los requisitos de capital y la tecnología utilizada por las granjas lecheras modernas.
La incertidumbre política es otro problema para las empresas que toman decisiones de inversión a largo plazo. Las propiedades lecheras pueden planificar los gastos de capital durante 10 a 20 años, mientras que las reglas ambientales, los requisitos de agua dulce y los arreglos de precios de emisiones pueden cambiar con los gobiernos. Los votantes rurales, tradicionalmente alineados con el centro-derecha, están considerando a National, ACT y New Zealand First de cara a las elecciones generales. Los defensores agrícolas han instado a los futuros ministros a proporcionar reglas duraderas, de consenso transpartidario, para que los gerentes de granjas puedan preparar planes de nutrientes, mejorar la infraestructura y establecer el número de cabezas de ganado sin cambios regulatorios abruptos.
También se están monitoreando los riesgos climáticos en todo Waikato y el norte de la isla. Las advertencias meteorológicas sobre una fase de El Niño potencialmente severa han planteado la posibilidad de condiciones secas prolongadas, un crecimiento más débil de los pastos de verano y escasez local de alimento. Los agricultores están enfrentando costos más altos para los granos suplementarios, baleage y diésel utilizado en el transporte rural en comparación con los períodos secos anteriores, cuando muchos balances de las granjas tenían colchones de efectivo más grandes. Los operadores lácteos han identificado la política gubernamental, los insumos agrícolas, los precios mundiales de las materias primas y el clima como factores fuera de su control directo y han solicitado asistencia flexible para la sequía, adelantamiento de las reglas regionales del agua y apoyo gubernamental ante desastres.
El rendimiento a largo plazo del sector también depende de la condición de las comunidades rurales. Los servicios de autobús escolar, el acceso a la atención médica y las telecomunicaciones confiables se encuentran entre la infraestructura citada como necesaria para retener trabajadores capacitados en las granjas. Las cooperativas lácteas y los prestamistas agrícolas ven los retornos sólidos de las materias primas combinados con el control del gasto en las granjas como una oportunidad para reducir la deuda a plazo antes de 2027. También se les pide a los productores que mantengan el cumplimiento ambiental, revisen los acuerdos de sharemilking y protejan los hatos de pastoreo de la volatilidad climática mientras mantienen la posición de costos de la agricultura lechera basada en el pastoreo.
