Vientos del sur reducen el crecimiento de pastos en Taranaki

Taranaki experimentó menos precipitaciones de lo habitual en julio y agosto, dejando la región más seca de lo normal. Lauren McEldowney de AgFirst, con sede en Stratford, dijo que las temperaturas más frías, las heladas más frecuentes y los vientos del sur se combinaron para deprimir el crecimiento de los pastos.

En algunas áreas, el crecimiento a finales de julio y principios de agosto fue sustancialmente inferior a los promedios a largo plazo y a los niveles registrados en las dos temporadas anteriores. Esas temporadas anteriores fueron más húmedas y produjeron más hierba, aunque el suelo saturado limitó cuánto se podía utilizar. Desde entonces las condiciones han mejorado: McEldowney dijo que las temperaturas del suelo habían aumentado y el crecimiento de los pastos había incrementado durante las dos semanas anteriores a sus comentarios.

Los efectos variaron en Taranaki. Los distritos costeros, que están más expuestos al viento, se vieron más afectados que las áreas centrales y del norte. Stratford está protegido por el Monte Taranaki. Los informes indicaron que la producción de leche había caído un poco en agosto, pero luego estaba en línea con otras temporadas.

El parto de los terneros iba bien, aunque el momento varía entre partes de la región. Los informes de salud animal incluyeron casos de salmonela, con veterinarios asistiendo a los agricultores afectados. McEldowney también reportó algunos casos más de mastitis, pero describió la situación como no grave y dijo que las prácticas de manejo podrían estar involucradas.

Los agricultores también estaban considerando los posibles efectos de El Niño. McEldowney dijo que las condiciones secas no eran inusuales en Taranaki, mientras que el sur de Taranaki podría volverse muy seco. Señaló que el área central alrededor de Stratford había sido considerada alguna vez como confiable durante el verano, una descripción que, según ella, ahora se aplicaba de manera menos clara que hace 20 o 30 años.

McEldowney dijo que los agricultores necesitaban preparar suministros de alimento para el verano, retener reservas y establecer dónde se podría obtener alimento adicional y a qué precio. También podrían considerar reducir el número de vacas antes de Navidad y seguir las prácticas de manejo recomendadas. Los agricultores eran generalmente positivos, dijo, con los proveedores de Fonterra utilizando en muchos casos un pago de capital para reducir la deuda. Los posibles efectos de El Niño y la incertidumbre en torno a las elecciones estaban contribuyendo a la cautela sobre futuras decisiones y las implicaciones de un posible cambio de gobierno.