Las granjas lecheras de Vermont luchan en medio de condiciones de sequía severa
La sequía continua en Vermont está creando desafíos sin precedentes para los granjeros lecheros, quienes ahora se ven obligados a implementar medidas de emergencia costosas para mantener sus rebaños. Las condiciones secas persisten hasta finales del verano, afectando significativamente cultivos de alimento como la hierba, la alfalfa y el maíz, que han tenido rendimientos drásticamente reducidos.
Allan Brisson, propietario de Allandra Farm, informa una caída del 40% en la producción de alimento, lo que le obliga a comprar sustitutos para sus 1,100 vacas. La climatóloga estatal Lesley-Ann Dupigny-Giroux indica que Vermont está experimentando dos sequías concurrentes: una sequía a largo plazo desde el otoño pasado y una sequía repentina desde principios de junio, creando déficits de humedad significativos.
Los datos del Monitor de Sequía de EE. UU. indican que el 78% de Vermont está en sequía severa, con un 2% en sequía extrema. Algunas regiones han experimentado casi ocho pulgadas menos de lluvia de lo habitual, con niveles de humedad del suelo entre un 60% y un 80% por debajo del promedio. Steve Kayhart de Kayhart Brothers Dairy expresa su preocupación por la imprevisibilidad del clima, lo que complica la planificación a largo plazo para los agricultores.
La industria lechera de Vermont es crucial para la economía del estado, generando aproximadamente 5,4 mil millones de dólares anualmente y representando el 58% de las ventas agrícolas. Sin embargo, la sequía está exponiendo vulnerabilidades, ya que agricultores como Jon Lucas y Melanie Harrison informan de escasez significativa de agua y alimento.
A pesar de los desafíos, Vermont aún no ha calificado para la asistencia federal por desastres. Anson Tebbetts, Secretario de la Agencia de Agricultura de Vermont, explica que las condiciones severas deben durar ocho semanas o más para desencadenar una declaración de desastre por parte del secretario. Tebbetts advierte que incluso con un aumento de las lluvias, gran parte del daño es irreversible a medida que se acerca la temporada de heladas.
