Los cortes de electricidad en Venezuela obligan a destinar el 80% de la leche a la producción de queso
Antonio Escalona, presidente de Unagandes, estima que Venezuela produce entre 7,5 millones y 7,6 millones de litros de leche al día. La estimación se basa en información de 2025 y los primeros siete meses de 2026, pero no es un dato oficial consolidado. Combina registros disponibles con estimaciones debido a que muchos pequeños y micro productores venden localmente o consumen su leche sin ingresar al sistema formal de reportes.
Unagandes estima que actualmente aproximadamente cuatro quintas partes de la producción nacional son procesadas por queserías. Se dice que alrededor del 15% llega a plantas de pasteurización o de leche en polvo, mientras que el 5% restante se destina a suero, mantequilla, ricotta, crema y yogur. Las proporciones describen el destino de la leche más que una cuenta oficial completa de la producción.
La primera dificultad surge inmediatamente después del ordeño. La leche debe enfriarse rápidamente, y varias horas sin electricidad pueden interrumpir la refrigeración necesaria en las granjas y durante el transporte. Algunos productores poseen equipos de enfriamiento pero carecen de generador. Otros tienen generadores pero no pueden asegurarse suficiente diésel para operarlos. “Hay muchos productores que tienen un sistema de refrigeración y no tienen una planta eléctrica”, dijo Gómel José Sierra, vicepresidente de la Federación de Ganaderos de la Cuenca del Lago en Zulia.
Convertir la leche en queso da a los productores más tiempo para venderla. El queso aún requiere controles sanitarios, temperaturas adecuadas y prácticas de producción correctas, pero tiene una vida comercial sustancialmente más larga que la leche cruda dejada por horas en condiciones inadecuadas. Para los productores que enfrentan una ventana de recolección reducida, vender rápidamente a una quesería puede ser preferible a arriesgar la pérdida de un producto perecedero.
La leche pasteurizada requiere una recolección rápida y refrigeración continua entre la granja y la planta procesadora. La leche en polvo dura más después del procesamiento, pero su producción depende de grandes instalaciones industriales, equipos de secado, energía y un suministro confiable de leche cruda. Las interrupciones del suministro eléctrico, el combustible o el transporte dificultan mantener esas cadenas de suministro. Representantes ganaderos en Zulia también informaron de casos en los que la leche fue descartada porque los productores no pudieron mantenerla adecuadamente refrigerada.
Las restricciones energéticas aumentan los costos incluso cuando la leche se vende antes de que se estropee. Los productores pueden necesitar operar generadores más cerca por necesidad, comprar combustible adicional y tener menos opciones sobre sus compradores. Una ventana de venta corta también puede debilitar su posición negociadora. Unagandes identifica Apure, Guárico y Portuguesa en los Llanos, así como Zulia y la parte baja de Táchira y Mérida, entre las principales zonas lecheras del país. Estas regiones dependen de carreteras e infraestructura energética para conectar las granjas con las instalaciones de procesamiento.
Escalona estima que el ganado representa alrededor de 5 millones de litros de producción diaria, por debajo de la estimación nacional de 7,5 millones a 7,6 millones de litros. La diferencia se atribuye a la creciente contribución del ganado de búfalo, cuya leche contiene más grasa y es valorada para algunos productos de queso. La fuente no proporciona una división completa entre leche de bovino y de búfalo. Escalona también cita períodos de fuertes lluvias y sequías como factores que afectan la disponibilidad y calidad del alimento. Unagandes dice que una electricidad más estable podría permitir gradualmente que parte de la leche actualmente dirigida a los queseros regrese a otros canales de procesamiento.
