La industria láctea de EE. UU. experimenta un crecimiento significativo en la producción de biogás
La industria láctea de EE. UU. ha experimentado una transformación notable, con la capacidad de producción de biogás de las granjas lecheras triplicándose desde finales de 2020. Este cambio se debe en gran medida a la adopción creciente de la tecnología de digestión anaeróbica, según informa el Consejo Americano de Biogás (ABC). Actualmente, 496 sistemas de biogás basados en productos lácteos están operativos en todo el país, marcando un movimiento sustancial hacia flujos de ingresos agrícolas más sostenibles y diversificados.
Esta expansión de infraestructura procesa el estiércol de aproximadamente 2,5 millones de vacas lecheras anualmente, convirtiendo más de 16 mil millones de galones de desechos agrícolas en energía utilizable. La captura total de biogás ahora se sitúa en unos impresionantes 84 mil millones de pies cúbicos (Bcf) por año, lo que equivale a alrededor de 52,3 millones de MMBtu de capacidad de energía limpia. Tal volumen es suficiente para abastecer a unas 680.000 viviendas, destacando el papel creciente de las granjas lecheras en el fortalecimiento de la estabilidad energética regional.
La rápida expansión ha sido apoyada por una inversión intensiva, con casi 4.000 millones de dólares inyectados en la industria desde 2020. Solo en el año 2025, se establecieron 38 nuevas instalaciones de procesamiento, agregando 9 Bcf a la capacidad anual a través de un estimado de 800 millones de dólares en gastos de proyectos localizados. La mayor parte de esta inversión y actividad de construcción tuvo lugar en Texas, Idaho y Wisconsin.
Esta adopción tecnológica no solo genera ingresos adicionales para los productores, sino que también reduce significativamente la huella de carbono asociada con la producción de leche. Los sistemas de biogás actualmente en operación evitan exitosamente alrededor de un millón de toneladas de emisiones de metano al año, lo que equivale a retirar 5,9 millones de automóviles tradicionales de gasolina de las carreteras.
Además, aproximadamente el 65% de estos sistemas mejoran el biogás capturado en gas natural renovable (GNR) de alta pureza para inyección directa en la red, mientras que el 35% restante genera electricidad y calor en el sitio. A pesar de este crecimiento, el ABC señala que solo el 14% de la capacidad potencial de biogás en EE. UU. ha sido realizada, con 2.955 sitios lecheros adicionales listos para el desarrollo de digestores.
Si se desarrollan completamente, estos sitios podrían agregar otros 186 Bcf a la producción anual, potencialmente duplicando la producción actual y estableciendo un sólido marco de energía verde dentro del sector agroindustrial global.
