Ponen en cuarentena un rebaño lechero en Washington tras detectar H5N1

La vigilancia rutinaria permitió detectar la infección, y las primeras pruebas se realizaron en el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington. Posteriormente, los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmaron el hallazgo. Amber Itle, veterinaria estatal de Washington, señaló que la vigilancia había detectado el virus antes de que el ganado desarrollara síntomas y explicó que el hallazgo suponía su propagación a otro condado.

Itle afirmó que los productores lecheros estaban poniendo en práctica sus planes de bioseguridad, aplicando las lecciones de experiencias anteriores y apoyándose mutuamente. Elogió la colaboración entre ganaderos y veterinarios para proteger al ganado y a los trabajadores sin interrumpir la actividad. Indicó que las autoridades esperaban que la detección temprana les permitiera aplicar medidas en las explotaciones para frenar la transmisión tanto dentro de las instalaciones afectadas como entre explotaciones lecheras y avícolas.

Los síntomas en el ganado lechero pueden incluir una menor producción de leche y cambios en su consistencia o color: puede volverse más espesa o adquirir un tono marrón amarillento. Los animales también pueden comer menos, presentar fiebre o mostrar signos respiratorios. Otros indicios de infección son los cambios en las heces y una reducción marcada de la motilidad ruminal. El tratamiento de apoyo ayuda a recuperarse a la mayoría de los animales afectados; la recuperación de todo el rebaño suele tardar entre cuatro y seis semanas.

La transmisión entre el ganado lechero puede producirse a través de animales infectados o de leche contaminada. Los equipos compartidos por varias explotaciones, los vehículos, la ropa y el calzado también pueden transportar el virus, al igual que las aves silvestres. Las autoridades estatales aconsejaron a los ganaderos restringir los traslados de animales entre explotaciones y desinfectar el calzado. También recomendaron mantener aislados durante 30 días a los animales recién llegados y alojar al ganado enfermo separado del sano.

Las autoridades señalaron que los productos lácteos elaborados con leche pasteurizada seguían siendo seguros para el consumo, ya que este tratamiento inactiva bacterias y virus. El ganado infectado puede excretar el virus en la leche, por lo que la leche sin pasteurizar y los productos elaborados con ella no son seguros. Las autoridades también aconsejaron a los propietarios de mascotas que no les dieran leche cruda ni alimentos crudos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud del Estado de Washington consideran bajo el riesgo general para la salud pública. Las personas cuyo trabajo implica contacto directo con ganado o aves que podrían estar infectados se enfrentan a un riesgo mayor. El equipo de protección recomendado para las personas expuestas incluye guantes, mascarilla, protección ocular y prendas exteriores resistentes a los líquidos.

El Departamento de Agricultura del Estado de Washington indicó que publicaría comunicados de prensa cuando se confirmaran infecciones en el ganado de condados sin casos anunciados previamente. En cambio, las nuevas detecciones en condados ya incluidos en un anuncio se registrarían en el sitio web del departamento.