El queso y la mantequilla estadounidenses cuestan menos que los europeos y oceánicos
El queso y la mantequilla de Estados Unidos se han situado entre los productos lácteos más competitivos del mundo en términos de precio, según la fuente. Los bloques de cheddar y la mantequilla de uso industrial de producción nacional se venden por debajo de productos comparables de Europa y Oceanía, mientras que las operaciones al contado en la Bolsa Mercantil de Chicago han reflejado un debilitamiento de los precios estadounidenses.
Las entregas de leche han aumentado en varias regiones productoras del país, entre ellas la zona norte del Medio Oeste, Idaho y el suroeste. Los análisis también han mostrado un aumento del contenido de materia grasa en importantes cuencas lecheras. Las plantas industriales de queso y mantequilla mantuvieron elevados niveles de actividad a finales del verano y principios del otoño, lo que incrementó la oferta de proteínas y grasas lácteas procesadas.
Los almacenes frigoríficos han registrado importantes existencias de queso natural y bloques de materia grasa láctea para uso industrial. Por ello, los proveedores han ofrecido volúmenes para la exportación a precios más bajos, con el objetivo de dar salida a los excedentes y limitar los costes de mantenimiento de las existencias. Los canales minoristas nacionales han seguido siendo sensibles a la inflación, mientras que la demanda de importación se ha enfriado en algunos mercados compradores tradicionales.
La diferencia con los mercados europeos se ha ampliado. Los fabricantes europeos afrontan mayores costes de adquisición de leche cruda, existencias estacionales limitadas de mantequilla y exigencias de cumplimiento de la normativa medioambiental, factores que han sostenido unos precios más firmes de los productos terminados. Los menores precios estadounidenses han llevado a grupos de restauración, fabricantes de productos lácteos recombinados y multinacionales de confitería a evaluar contratos de suministro de queso y grasa láctea de origen estadounidense.
Entre los posibles compradores figuran clientes de América Latina, el Sudeste Asiático y Oriente Medio. Los exportadores aún deben cumplir las especificaciones de contenido de humedad de los mercados de destino, obtener certificaciones halal y kosher cuando sean necesarias y gestionar las variaciones de las tarifas del transporte marítimo de contenedores en las principales rutas.
La caída de los precios mayoristas también repercute en los precios pagados a los productores estadounidenses. En el sistema de liquidación conjunta de las órdenes federales de comercialización de leche, los precios mínimos de las clases III y IV se calculan a partir de los precios recopilados mediante encuestas del queso, el suero en polvo, la mantequilla y la leche desnatada en polvo. Cuando bajan los precios del queso y la mantequilla, también pueden verse presionados los ingresos de liquidación de los productores y los pagos netos que reciben por la leche, especialmente en el caso de los ganaderos que no participan directamente en programas de ingresos por exportación.
Los departamentos de comercialización de las cooperativas utilizan futuros y opciones sobre productos lácteos para cubrir los márgenes de transformación y gestionar la exposición a periodos prolongados de bajos precios mayoristas. En las explotaciones, los productores se centran en la eficiencia alimentaria, la producción de grasa y proteína por vaca, el número de novillas y los contratos de cereales para alimentación animal. Según la fuente, estas medidas se están utilizando para proteger los márgenes operativos hasta principios de 2027, mientras la oferta nacional de leche sigue siendo abundante.
