El Tribunal Supremo del Reino Unido falla en contra de Oatly en disputa de marca sobre 'leche'

El 11 de febrero, el Tribunal Supremo del Reino Unido emitió un fallo en el caso de Oatly contra Dairy UK, desestimando por unanimidad la apelación de Oatly. Esta decisión significa que la marca registrada de Oatly para 'POST MILK GENERATION' es inválida cuando se aplica a productos alimenticios y bebidas a base de avena.

Laurie Bray, asociado senior y abogado de marcas en Withers & Rogers, comentó sobre el caso, afirmando: "Ha sido necesario que el tribunal más alto del país decida de una vez por todas si una alternativa a la leche de origen vegetal puede etiquetarse como ‘leche’ y comercializarse como tal. Y el resultado no es lo que Oatly esperaba".

El fallo reafirma las regulaciones existentes de la UE, que aún son aplicables en el Reino Unido como 'derecho asimilado'. Estas regulaciones estipulan que términos como 'leche' solo pueden describir la secreción mamaria real del ordeño, sin adiciones ni extracciones.

Oatly había argumentado que el uso del término 'leche' en el contexto de una marca no contraviene estas regulaciones si no se utiliza de manera descriptiva. Sin embargo, la decisión del Tribunal Supremo significa que el juicio original de la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (UKIPO) se restablece, llevando a la cancelación de la marca registrada de Oatly para 'POST MILK GENERATION'.

Esta decisión podría incitar a Dairy UK a buscar la cancelación de otras marcas registradas de Oatly relacionadas con alternativas a la leche en el Reino Unido. Aún no está claro cómo afectará esto a las marcas registradas de Oatly en la UE.

El fallo sirve como advertencia para los propietarios de marcas en el sector de productos vegetales, recordándoles que las alternativas a la leche de origen vegetal no deben etiquetarse ni comercializarse como 'leche'. Términos alternativos como 'bebidas de avena' siguen siendo permitidos bajo la ley de la UE.