Estados Unidos desafía las reglas de cuotas de queso de Canadá
La asignación de permisos de importación de queso se ha convertido en un importante punto de discordia en las negociaciones entre Ottawa y Washington. La administración Trump ha amenazado con imponer aranceles punitivos del 50% sobre 20 mil millones de dólares en bienes canadienses mientras busca cambios en el sistema de cuotas de aranceles de Canadá bajo el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México, o CUSMA.
Washington afirma que los arreglos de Canadá perjudican a los exportadores estadounidenses porque las licencias de importación se asignan en gran medida a los procesadores y distribuidores de lácteos canadienses, excluyendo a los minoristas de comestibles. Estados Unidos señala el acuerdo comercial de Canadá con la Unión Europea, bajo el cual los minoristas canadienses recibieron acceso directo a cuotas de lácteos, y afirma que los productores estadounidenses de quesos especiales deberían recibir un trato comparable.
El desacuerdo concierne a la distribución de los derechos de importación existentes en lugar de la cantidad total de queso que ingresa a Canadá. El economista agrícola Al Mussell, investigador residente en el Instituto C.D. Howe, dijo a BNN Bloomberg que las cuotas del CUSMA ya están casi completamente utilizadas. Según él, dar acceso directo a las grandes cadenas de supermercados redistribuiría el espacio rentable en los estantes en lugar de expandir las importaciones totales.
Mussell dijo que un cambio alejándose de los fabricantes canadienses también afectaría la operación del sistema de gestión de suministros del país. Las plantas de lácteos nacionales reciben suministros de leche cruda regulados y planificados, mientras que los acuerdos de agrupamiento y la planificación de la producción a nivel de granja se organizan en torno a esos volúmenes de procesamiento. Dijo que permitir que los minoristas reemplacen parte del procesamiento nacional complicaría esos arreglos y no estaría en el interés económico de Canadá.
La disputa ya ha sido considerada por paneles del CUSMA. Un panel anterior rechazó la práctica inicial de Canadá de reservar cuotas exclusivamente para procesadores nacionales, tras lo cual Canadá enmendó su marco para incluir distribuidores. Un desafío posterior de Estados Unidos se centró en la exclusión continua de los minoristas. El organismo de solución de disputas falló a favor de Canadá y determinó que las reglas revisadas cumplían con el tratado.
Mussell dijo que perseguir el tema a través de la presión arancelaria después de la decisión del panel establecería "un precedente preocupante para el comercio basado en reglas". Las conversaciones también involucran diferencias en los estándares de lácteos. Dijo que la leche que cumple con los requisitos de grado A del estándar de Estados Unidos no puede legalmente venderse en las provincias canadienses porque Canadá aplica umbrales de calidad nacional más estrictos. Las reducciones recientes en el monitoreo de laboratorios federales en Estados Unidos, agregó, han aumentado la incertidumbre sobre los estándares de prueba.
