Aumento de la demanda de proteína de suero impulsa la industria láctea en EE.UU.

La industria láctea de EE.UU. está presenciando un notable aumento en la demanda de proteína de suero, impulsado por su incorporación en una amplia gama de productos alimenticios. El suero, tradicionalmente utilizado como polvo para mezclar o en barras de proteína, ahora se encuentra en cereales de desayuno, bagels, pretzels y fideos instantáneos en los estantes de los supermercados. Marcas prominentes como Frito-Lay y Starbucks han introducido productos como los Doritos 'Protein Nacho Cheese' y bebidas altas en proteínas para atender esta tendencia.

Según Carly Rowcotsky, coordinadora de diseño arquitectónico, el uso del suero se ha expandido más allá de los atletas hacia el público en general, que lo encuentra como un suplemento dietético conveniente. Chuck Nicholson, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad Estatal de Pensilvania, atribuye esta tendencia a la influencia de las redes sociales y consejos dietéticos, donde se enfatiza la ingesta de proteínas en las pautas para los usuarios de medicamentos para la pérdida de peso como Wegovy y Ozempic.

El gobierno de EE.UU. también ha actualizado sus pautas de nutrición, aumentando la ingesta diaria recomendada de proteínas a 1.2-1.6 gramos por kilogramo de peso corporal. El Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. destacó el papel esencial de las proteínas y las grasas saludables en la nutrición.

A pesar de la creciente demanda, el suministro de suero enfrenta limitaciones. El suero es un subproducto de la producción de queso, y aumentar su producción requiere equipos especializados y capacidad adicional en la industria láctea. La industria ha invertido 13 mil millones de dólares en expandir la capacidad, tecnología y optimización de la cadena de suministro para satisfacer la creciente demanda, como señaló Michael Dykes, CEO de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos.

Los precios de la proteína de suero han aumentado, con el suero de alta concentración experimentando un aumento del 150% en su precio. Este incremento de precios ha hecho que la producción de suero sea más rentable para los fabricantes de queso, aunque Kathleen Noble Wolfley, experta en la industria láctea, señala que la producción de queso todavía supera la producción de suero en EE.UU.

Joshua White de T.C. Jacoby & Co. enfatizó que a pesar de la mayor capacidad de producción, la demanda del mercado sigue superando la oferta, lo que lleva a precios más altos y mayor rentabilidad en el sector.