Los estudios comparan el rendimiento de Jersey y Holstein y el bienestar de los agricultores

Investigaciones publicadas en el Volumen 109, No. 7 del Journal of Dairy Science examinaron dos aspectos de la producción lechera: las diferencias entre las vacas Jersey y Holstein, y las condiciones que afectan el bienestar físico, mental y social de los agricultores lecheros. Los estudios se basaron en investigaciones en Canadá y los Estados Unidos.

El estudio sobre el ganado utilizó un meta-análisis y una meta-regresión de 30 artículos revisados por pares. Los estudios compararon vacas Jersey y Holstein puras mantenidas bajo condiciones experimentales similares. El conjunto de datos reportado contenía 1,478 animales, incluidos 806 Holsteins y 673 Jerseys. Los investigadores evaluaron el consumo de materia seca, la producción, la eficiencia del alimento, la eficiencia del nitrógeno de la leche y la eficiencia medida a través de la leche corregida por energía.

La raza se asoció con varias medidas de producción y consumo, pero los investigadores no encontraron diferencias significativas entre las razas en la eficiencia del alimento corregida por energía de la leche o la eficiencia del nitrógeno de la leche. El estudio también encontró que las diferencias de producción variaban durante la lactancia. Generalmente, los Holsteins tenían una ventaja mayor en volumen de leche al inicio de la lactancia, mientras que las Jerseys retenían la producción de manera más efectiva más adelante en el ciclo.

Los hallazgos indicaron que las Jerseys podrían volverse más competitivas en la producción de grasa de leche a medida que avanzaba la lactancia. La dieta fue otro factor: los alimentos con mayor fibra detergente neutra parecían reducir la ventaja habitual de los Holsteins en el rendimiento de leche. Los investigadores dijeron que las decisiones sobre la raza deberían tomar en cuenta los objetivos de la granja, el sistema de alimentación, los arreglos de pago de la leche y los costos de alimentación, en lugar de solo el volumen de leche.

El estudio describió diferentes consideraciones económicas y ambientales para las razas. Generalmente, las Jerseys son más pequeñas y requieren menos alimento, mientras que los Holsteins producen mayores cantidades de leche y componentes lácteos. Investigaciones anteriores citadas por los autores han asociado la leche y el queso de Jersey con ventajas potenciales en el uso de recursos naturales y la huella de carbono. Los autores también señalaron que la menor producción puede afectar la rentabilidad donde el pago depende de los precios de la leche o primas por componentes.

El segundo estudio encuestó a 115 agricultores lecheros en el oeste de Canadá y Ontario entre mayo de 2023 y abril de 2024. Sus preguntas cubrieron las tareas laborales, los arreglos de vivienda y ordeño, el equilibrio entre trabajo y vida, las conexiones sociales, las prácticas de gestión, las fuentes de estrés y la salud física. Los participantes identificaron las presiones financieras, los costos de alimentación, el clima cambiante y las cargas de trabajo entre los principales factores de estrés.

Los agricultores que reportaron apoyo en el hogar, alguien con quien hablar en el trabajo o colaboración con miembros de la familia generalmente reportaron un mejor bienestar mental. Aquellos que se sentían muy valorados por los consumidores registraron niveles más bajos de estrés, ansiedad y depresión, junto con una mayor resiliencia, que los participantes que se sentían menos valorados. Los investigadores dijeron que se requerirían estudios más amplios para medir la fuerza de estas relaciones y determinar intervenciones efectivas.