Los agricultores lecheros sudafricanos luchan contra el poder de fijación de precios de los supermercados
Los agricultores lecheros sudafricanos enfrentan dificultades para controlar los precios que los consumidores pagan por la leche, ya que los supermercados ejercen una influencia significativa sobre la dinámica de precios. Este problema fue destacado por Richard Adamson, un agricultor de Glen Gowrie Farm en KwaZulu-Natal, durante una investigación realizada por la Comisión de Derechos Humanos de Sudáfrica (SAHRC) sobre el sistema alimentario del país. La investigación busca entender las razones detrás de la inaccesibilidad de alimentos nutritivos para muchos sudafricanos.
Adamson expresó su frustración por la idea errónea de que los agricultores son responsables del aumento de los precios de los lácteos, enfatizando que no tienen control sobre los precios finales fijados por los supermercados. Señaló que los agricultores están presionados por el aumento de los costos de producción y tienen un poder de negociación limitado debido a la naturaleza perecedera de la leche.
La investigación, que involucra a varias partes interesadas, incluidos departamentos gubernamentales, productores de alimentos, fabricantes, minoristas y la sociedad civil, tiene como objetivo identificar quién se beneficia más dentro de la cadena de valor de los lácteos, mientras los consumidores enfrentan precios altos por artículos alimenticios esenciales. La comisionada Philile Ntuli cuestionó a Adamson sobre la distribución del poder de fijación de precios, destacando la necesidad de identificar dónde ocurren los aumentos de precios más significativos.
Adamson explicó que los agricultores negocian con los procesadores, quienes establecen precios de compra a través de contratos. Sin embargo, afirmó que los minoristas tienen la última palabra sobre los precios en los estantes, limitando la capacidad de negociación de los agricultores. Actualmente, los agricultores reciben entre R7 y R9 por litro de leche, con pequeños aumentos de precio que potencialmente pueden tener un impacto significativo en sus ingresos.
En defensa de la industria lechera de Sudáfrica, Adamson abordó preocupaciones sobre el bienestar animal y el uso de antibióticos, afirmando que el ganado lechero está bien cuidado y pasta en pastizales abiertos. Regulaciones estrictas gobiernan el uso de antibióticos, asegurando que la leche de vacas tratadas no se venda hasta que se considere segura, con cualquier carga contaminada siendo rechazada y destruida a expensas del agricultor.
En cuanto al bienestar de los trabajadores agrícolas, Adamson reconoció los esfuerzos por proporcionar condiciones de vida y equipos decentes, pero admitió la necesidad de mejorar los salarios. Este aspecto sigue siendo un tema desafiante para la industria en su conjunto.
