Cambios en la industria de leche cruda en EE.UU. ante nuevas regulaciones
Mark McAfee dirige la mayor lechería de leche cruda en los Estados Unidos, con su granja generando aproximadamente 30 millones de dólares anuales. A pesar de haber estado vinculada a varios brotes y retiradas del mercado, las ventas de leche cruda han aumentado, con más de 10 millones de estadounidenses consumiéndola. Solo entre 2023 y 2024, las ventas semanales nacionales subieron un 65%.
Bajo el liderazgo del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., las políticas federales sobre la leche cruda han cambiado. Kennedy ha apoyado públicamente la leche cruda, celebrando sus beneficios a pesar del consenso científico de que presenta un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos en comparación con la leche pasteurizada. Este cambio en la postura federal se alinea con la defensa a largo plazo de McAfee por los productos lácteos crudos.
Desde 2006, la granja de McAfee ha estado vinculada a ocho brotes, afectando al menos a 233 personas, aunque McAfee disputa la conexión directa de su granja con estos incidentes. Él argumenta que los métodos de rastreo del gobierno no prueban concluyentemente la responsabilidad de su granja en los brotes. Notablemente, un brote significativo entre 2023 y 2024 se vinculó a salmonella, afectando a más de 170 individuos.
McAfee ha enfrentado críticas por usar leche que contiene patógenos para producir queso, una práctica que los reguladores federales han intentado detener. A pesar de esto, McAfee sostiene que su granja cumple con las regulaciones federales al envejecer el queso antes de la venta, un método que según él mitiga los riesgos bacterianos, aunque la investigación contradice esta afirmación.
La aplicación federal contra las prácticas de McAfee se ha detenido, notablemente después de que la nueva administración despriorizara estos casos. La granja ha continuado operando, con McAfee enfatizando la educación del consumidor y aprovechando a los influenciadores en línea para promover la leche cruda como una opción saludable.
A principios de 2025, la granja de McAfee fue vinculada a otro brote de E. coli relacionado con sus productos de queso, afectando a nueve personas, principalmente niños pequeños. McAfee impugnó los hallazgos, afirmando que la granja ya no utiliza leche señalada por problemas en la producción de queso.
