El plátano reduce la filtración de nitratos en un 33% en granjas lecheras de Nueva Zelanda
Un reciente ensayo realizado por DairyNZ en la Granja Lechera de la Universidad de Lincoln ha demostrado un beneficio ambiental significativo del uso de plátano en los pastos lecheros. El estudio, que se extendió por cuatro años, encontró que la incorporación de plátano en los pastos resultó en una reducción promedio del 33% en la filtración de nitratos, disminuyendo de 18 kg/ha/año a 12 kg/ha/año. Esto se logró sin impactos negativos en la producción de leche, el rendimiento de forraje o la rentabilidad de la granja.
El ensayo fue parte de la iniciativa Potencia y Práctica del Plátano, que comenzó en 2021 y es un esfuerzo colaborativo que involucra a DairyNZ, el Ministerio de Industrias Primarias, PGG Wrightson Seeds y Fonterra. La iniciativa tiene como objetivo proporcionar a los productores lecheros de Nueva Zelanda herramientas efectivas para cumplir con los estrictos estándares de calidad del agua sin comprometer su viabilidad económica.
Kate Fransen, Gerente de Proyecto Senior de DairyNZ, destacó que los resultados del ensayo demuestran que una gestión forrajera dirigida puede mejorar significativamente la calidad del agua. Los hallazgos del estudio revelan que el alto contenido de humedad y la composición nutricional única del plátano ayudan a diluir la concentración de nitrógeno en la orina bovina y redirigen el nitrógeno hacia la leche y las heces en lugar de la orina.
Además, el ensayo trabajó con más de 30 granjeros comerciales en cuencas sensibles para evaluar la implementación práctica de mantener niveles de plátano en los pastos. El costo de mantener el plátano a través de nuevas mezclas de pastos o difusión anual es aproximadamente de $46 por hectárea al año utilizando cultivares como Ecotain.
Los investigadores continúan explorando mecanismos adicionales a nivel del suelo que puedan mejorar aún más el ciclo del nitrógeno y la dinámica de drenaje. Se espera que estos hallazgos se integren en la plataforma de gestión de nutrientes Overseer de Nueva Zelanda para 2028, proporcionando potencialmente un marco más amplio para la gestión de nutrientes en el sector agrícola.
La reducción constante en la filtración de nitratos lograda con el plátano, incluso con niveles de incorporación más bajos del 10% al 15% de materia seca, subraya el potencial de este enfoque como una práctica agrícola sostenible que se alinea con objetivos tanto ambientales como económicos.
