La fórmula parcialmente hidrolizada reduce la alergia alimentaria en bebés
Los hallazgos provienen del Ensayo de Reducción de Alergias, o A.R.T., un estudio multicéntrico, aleatorizado y doble ciego. Comparó a niños que fueron alimentados exclusivamente con leche materna, como grupo de observación, con niños que recibieron fórmula estándar con proteína intacta o fórmula parcialmente hidrolizada (pHF). La pHF se utilizó sola o junto con la lactancia materna. Los participantes tenían antecedentes familiares de alergia.
La diferencia más clara se observó en la alergia alimentaria. A la edad de cinco años, los niños que recibieron pHF tenían un 47% menos de riesgo que aquellos que recibieron fórmula estándar, un resultado que fue estadísticamente significativo (p = 0.03). Los autores del estudio identificaron esto como el hallazgo principal, aunque señalaron que se basó en un número relativamente pequeño de casos.
La diferencia fue mayor al centrarse el análisis en niños de entre uno y cinco años. La alergia alimentaria ocurrió en el 1.5% del grupo pHF, en comparación con el 12.4% entre los niños que recibieron fórmula estándar. Esto representó una reducción relativa del 87%, con p = 0.007.
La dermatitis atópica también ocurrió con menos frecuencia entre los niños que recibieron pHF. Su incidencia acumulada a los cinco años fue del 22.1%, frente al 38.5% en el grupo de fórmula estándar, lo que equivale a una reducción del 42% (p = 0.003). La diferencia se concentró principalmente en los primeros meses de vida.
En todas las manifestaciones alérgicas evaluadas en el estudio, el riesgo fue del 32.7% en el grupo pHF y del 51.7% en el grupo de fórmula estándar. El riesgo relativo reportado fue de 0.73, aunque los autores describieron este resultado combinado como menos sólido que el hallazgo específico para la alergia alimentaria.
El asma y la rinitis alérgica no mostraron diferencias significativas entre los grupos a los cinco años. Los investigadores dijeron que esto se esperaba porque las condiciones respiratorias asociadas con la llamada marcha atópica suelen aparecer más tarde en la infancia. Indicaron que los resultados no sugieren reemplazar las prácticas clínicas establecidas, pero señalan que el período neonatal y la nutrición temprana deben considerarse al evaluar el riesgo de alergia, especialmente en niños de alto riesgo.
