Paraguay superará la producción de 1.000 millones de litros de leche en 2026
Se espera que Paraguay supere la producción de 1.000 millones de litros de leche este año, según Erno Becker, presidente de la Cámara Paraguaya de Industrias Lácteas, conocida como Capainlac. La cifra es una proyección para finales de 2026 en lugar de un resultado ya logrado. Becker señaló que alrededor del 90% de la producción nacional es manejada por los principales procesadores de lácteos, mientras que el resto pasa por empresas más pequeñas, fabricantes de quesos y otros canales de venta.
Las cooperativas juegan un papel sustancial en el sector. Becker estima que aproximadamente el 84% de la producción de leche está vinculada a grandes y pequeñas cooperativas. Capainlac dice que los productores han tenido históricamente canales relativamente estables para vender su leche, aunque los precios y la rentabilidad no son idénticos en todas las granjas. La organización estima que Paraguay tiene alrededor de 5.000 productores de leche. Entre 15.000 y 16.000 personas trabajan en el procesamiento y venta de lácteos, según Becker.
La tecnología se utiliza tanto en las granjas como en las fábricas. Paraguay tiene operaciones lácteas totalmente robóticas que producen entre 8.000 y 10.000 litros al día o más, dijo Becker. Los procesadores también han instalado equipos más nuevos para el tratamiento y el empaque. La industria está añadiendo productos, incluyendo yogur alto en proteínas, productos que contienen probióticos y prebióticos, leche enriquecida con proteínas y, a corto plazo, kéfir.
La demanda doméstica no absorbe toda la oferta adicional. La leche excedente a menudo se convierte en leche en polvo, que puede almacenarse y transportarse a largas distancias. Paraguay ha ampliado estas exportaciones durante los últimos seis o siete años, alcanzado primero mercados en Centroamérica, República Dominicana y partes de Medio Oriente. Brasil se ha convertido más recientemente en el principal comprador. Becker dijo que vender leche en polvo al extranjero solo puede generar un pequeño retorno sobre los costos cuando los precios internacionales son débiles, y que Capainlac está buscando mercados con condiciones comerciales más favorables.
La proximidad de Brasil proporciona ventajas logísticas, mientras que su mercado interno es grande. Sin embargo, el sector está buscando una gama más amplia de destinos de exportación. En el país, el programa Hambre Cero proporciona a más de 1 millón de niños un vaso de leche cada día, según Becker, y representa una fuente de demanda institucional para los procesadores. Capainlac también destaca el laboratorio central de la Federación de Cooperativas de Producción en Asunción, donde se somete la leche a pruebas de parámetros de calidad. El centro está disponible para empresas privadas y cooperativas.
Becker afirmó que el precio recibido por los agricultores paraguayos es actualmente más alto que el de varios países vecinos, aunque la entrevista no proporcionó cifras para una comparación directa. Tales comparaciones pueden variar con los tipos de cambio, sólidos lácteos, pagos de calidad y términos contractuales. Becker también hizo un llamado a una financiación más flexible, argumentando que las inversiones en lácteos requieren varios años para recuperar su capital. Capainlac afirma que el país cuenta con productores, capacidad industrial y tecnología para incrementar la producción; su enfoque declarado es expandir el valor del producto y encontrar mercados de exportación para la leche más allá del consumo interno.
