Un terremoto en Panamá deja atrapados 30,000 litros de leche en Tonosí

El terremoto ocurrió el 9 de octubre, con epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí, según el Sistema Nacional de Protección Civil de Panamá. Las autoridades informaron posteriormente sobre daños a hogares, centros de salud, escuelas, carreteras y puentes en varias provincias. En la región de Azuero, la interrupción afectó el acceso a las fincas y el movimiento de productos agrícolas.

Audemio Palomino, el director regional del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en Los Santos, explicó que aproximadamente 30,000 litros de leche no pudieron ser transportados durante los tres días posteriores al terremoto. El ministerio está realizando un estudio de las fincas y rutas rurales como parte de una evaluación de los daños. La dificultad inmediata no fue necesariamente una caída en la producción de las vacas, sino la incapacidad de llegar a las fincas y retirar la leche.

En un centro de recolección de Tonosí que suministra a Nestlé, casi 7,000 litros no llegaron a su destino el día del terremoto y se echaron a perder, según el gerente del centro, Víctor Villarreal. El temblor también movió los tanques dentro de la instalación. El personal inspeccionó el equipo, las conexiones y los sistemas de refrigeración antes de volver a recibir leche. En los días siguientes, la entrada se redujo a la mitad de su nivel normal antes de recuperarse a aproximadamente el 80%, dijo Villarreal.

Los cortes de energía agravaron los problemas de transporte. La Asociación Nacional de Ganaderos de Los Santos informó que aproximadamente 35,000 litros de leche fresca no fueron recolectados en tres días debido a dificultades de acceso y refrigeración. Esa cifra difiere de la estimación del ministerio de 30,000 litros; los dos números provienen de fuentes separadas que describen el mismo episodio y no se suman entre sí.

La interrupción también afectó al ganado. Villarreal dijo que 20 de sus 72 vacas desarrollaron mastitis después de que se detuvo el ordeño durante varios días. Los animales tratados deben permanecer fuera de la cadena de suministro comercial mientras exista el riesgo de residuos de medicamentos en su leche. Estimó que las vacas afectadas podrían estar fuera de producción por al menos 15 días, dependiendo del tratamiento y de los períodos de retiro aplicables.

Los productores de arroz en Tonosí, Mariato y Arenas informaron de una preocupación separada sobre el acceso. Estimaron que aproximadamente 12,000 hectáreas podrían verse afectadas si no se reabren las carreteras y puentes, lo que representa aproximadamente 1.2 millones de quintales, o el 22-25% de la producción nacional esperada este año, según Fapagrap. La principal preocupación de los productores era el movimiento de maquinaria y camiones más que el estado general de los cultivos. El ministerio dijo que estaba preparando un informe sector por sector con técnicos de Tonosí, mientras que el Instituto de Seguros Agropecuarios estaba ayudando a distinguir los daños del terremoto de los problemas relacionados con condiciones climáticas anteriores. No se disponía aún de una evaluación final de las pérdidas en la producción láctea.