Ofi Prueba Cáscaras de Almendra para Reducir Emisiones Lácteas en Nueva Zelanda
Olam Food Ingredients (ofi) ha llevado a cabo pruebas con cáscaras y conchas de almendra en granjas proveedoras cerca de Tokoroa en South Waikato durante dos temporadas. El material proviene de huertos de almendras y plantas de procesamiento propiedad de Olam en Victoria, Australia. Ofi ha operado una planta de leche en Tokoroa desde 2023, y su director de operaciones para productos lácteos, Naval Sabri, dijo que la compañía estaba trabajando con agencias para medir las emisiones de metano en las granjas participantes.
Sabri describió los hallazgos iniciales como positivos, aunque señaló que el trabajo sigue en una etapa inicial. Las pruebas están examinando si el alimento reutilizado puede reducir las emisiones de metano, apoyar los rendimientos de leche y reducir los costos de insumos. También se están evaluando métodos de empaque y transporte, incluida la forma de mover el alimento de manera eficiente para limitar su costo para los agricultores.
Los agricultores lecheros australianos han utilizado cáscaras de almendra como fuente de fibra en sistemas basados en pastos. Ofi planea suplementar el alimento con Agolin Ruminant, que según la compañía tiene el potencial de reducir las emisiones de metano y mejorar las tasas de conversión de alimento. Esto último podría apoyar la producción de leche. Ofi también dice que las cáscaras de almendra pueden reemplazar algunos suplementos alimenticios con una mayor huella de carbono y ofrecer a los agricultores otra opción cuando el crecimiento de los pastos esté bajo presión.
Sabri dijo que el proyecto utilizó un negocio y cadena de suministro existente de ofi para proporcionar un alimento alternativo en Nueva Zelanda. Los hallazgos iniciales de las agencias indicaron una menor huella de carbono, pero dijo que la compañía aún estaba trabajando para proporcionar a los clientes evidencia de apoyo. Los clientes globales de Ofi han mostrado interés porque también buscan reducir sus emisiones. Las cáscaras de almendra se están considerando junto con el expeller de palmiste, un componente significativo del sistema de alimentación láctea de Nueva Zelanda y un foco de críticas de grupos ambientalistas, incluyendo Greenpeace.
Ofi no espera que todos los agricultores de Nueva Zelanda adopten las cáscaras de almendra. Sabri dijo que las granjas difieren en sus sistemas de alimentación, economía y disposición a cambiar, y que la escala de cualquier uso futuro dependería de la adopción por parte de los agricultores. Describió el material como una herramienta más que una solución completa para el sistema lácteo del país. La compañía dijo que dejaría las decisiones sobre cambiar el alimento a los agricultores individuales.
Las pruebas se están llevando a cabo mientras ofi amplía su capacidad de procesamiento en Tokoroa. Se ha encargado un segundo secador en la planta, duplicando su capacidad y agregando 23 millones de kg de sólidos de leche al año. La capacidad anual total ahora es de más de 45 millones de kg de sólidos de leche. El nuevo equipo puede procesar leche en polvo descremada, crema y concentrado de proteínas de leche, mientras mantiene la capacidad de producir leche en polvo entera.
Sabri dijo que la inversión reflejaba la confianza de la junta en el sector lácteo de Nueva Zelanda y en los proveedores agrícolas de la compañía. Ofi tiene la intención de desarrollar ingredientes de mayor valor y productos de nutrición mientras conserva la flexibilidad para responder a las condiciones del mercado. La capacidad adicional ha llevado a la compañía a buscar más leche cruda. Ofi espera llenarla durante la próxima temporada a través de proveedores existentes y nuevos agricultores, pero Sabri dijo que la base de proveedores actual por sí sola no cubriría el requisito. La compañía dijo que había recibido respuestas positivas de proveedores potenciales.
