Agricultores del norte de Victoria desafían la recompra de agua en el Parlamento

Una delegación de actores agrícolas del norte de Victoria y la región de Riverina presentó recientemente su caso al parlamento estatal en Melbourne, abordando el Plan de la Cuenca Murray-Darling del gobierno federal. Argumentan que las recompras de agua impactan gravemente la seguridad del procesamiento regional, el empleo y el suministro de alimentos.

Glen Gordon, un productor lechero de Cohuna, destacó los desafíos que enfrenta su operación de 850 vacas debido a los cambios en el acceso al agua. Históricamente enfocados en maximizar la producción de materia seca por hectárea, los agricultores ahora deben priorizar la eficiencia del agua, un cambio impulsado por el acceso limitado a la irrigación.

Desde la implementación del Plan de la Cuenca, las transferencias de agua fuera del distrito han llevado a un descenso significativo en el suministro de leche, de un pico de 3.1 mil millones de litros anuales a solo 1.6–1.8 mil millones de litros. Esta reducción ha obligado a muchas pequeñas lecherías a cerrar y ha reducido la utilización de las fábricas.

Para adaptarse, la familia Gordon invirtió en un establo de arena diseñado para la eficiencia en el uso del agua, apoyando el empleo y los negocios locales. A pesar de estos esfuerzos, Gordon enfatizó que las mejoras en infraestructura no pueden compensar completamente las restricciones de recursos inducidas por la política.

El modelado económico por parte de los procesadores regionales advierte que los objetivos adicionales de recuperación de agua podrían aumentar los precios de la irrigación en un 40% y reducir el suministro de leche en 270 millones de litros. Esto podría llevar al cierre de plantas de procesamiento, afectando a las economías regionales.

La delegación subrayó que mantener la producción de alimentos regional es crucial para prevenir la inflación de alimentos para los consumidores urbanos, instando a los legisladores a considerar las implicaciones socioeconómicas de las decisiones de política de agua.