La leche se puede congelar, pero su textura puede cambiar
La leche se puede almacenar en un congelador, pero su composición puede afectar cómo se ve y se siente después de descongelarse. Las variedades con un mayor contenido de grasa son más propensas a mostrar cambios texturales notables. La separación después de la congelación no significa por sí sola que la leche se haya deteriorado.
La leche consta de aproximadamente 87-88% de agua y 12-13% de sólidos, incluidos grasa, lactosa, proteínas, vitaminas y minerales. A medida que el agua se congela en cristales de hielo, el líquido restante se concentra más. Esto puede alterar la distribución de grasa, proteínas y agua, produciendo pequeños grumos, una consistencia ligeramente granulada o diferencias visibles en el color.
La porción rica en grasa puede parecer más amarilla, mientras que la fracción más acuosa puede adquirir un tono azulado tenue. La leche también se congela por debajo del punto habitual de 0°C: su punto crioscópico es aproximadamente de -0,53°C a -0,55°C, debido a la lactosa y las sales minerales que contiene.
Para el almacenamiento, la leche debe congelarse mientras aún está en buen estado. Se recomienda un recipiente limpio y hermético adecuado para el uso en congeladores, dejando espacio en la parte superior porque el líquido se expande al congelarse. Dividir la leche en porciones y marcar cada recipiente con la fecha de congelación puede limitar el descongelamiento innecesario.
El método recomendado para descongelar es colocar el recipiente en un refrigerador y permitir que el proceso avance lentamente. Dependiendo de la cantidad, esto puede tomar varias horas. Una vez líquida, la leche debe agitarse o mezclarse bien para que la grasa y otros componentes separados durante la congelación se redistribuyan.
La leche descongelada puede no volver completamente a su consistencia original, pero aún se puede usar en platos como salsa bechamel, croquetas, flanes, pudines, pasteles, puré de papas y gachas. Debe desecharse si tiene un olor agrio o rancio, un color anormal o una textura cuajada con grumos gruesos que permanecen después de mezclar. Estos signos difieren de la separación más leve y los cambios texturales que la congelación en sí puede causar.
