Libby Rough estableció cuatro campamentos durante la sequía en Queensland
Libby Rough y su familia operan una granja lechera cerca de Kenilworth en el interior de Sunshine Coast. Durante una severa sequía, las condiciones secas limitaron los pastos mientras que el precio de la alimentación aumentó. La familia vendió 40 vacas, reduciendo la producción de leche y perdiendo una parte sustancial de sus ingresos regulares de la granja.
La reducción de ingresos hizo que los costos ordinarios, incluidos los alimentos y las matrículas escolares, fueran más difíciles de cubrir. Rough le dijo a la Australian Broadcasting Corporation que la familia había pasado varios meses sin recibir un cheque de leche cuando se unieron a Youcamp. La plataforma permitía a los propietarios de tierras privadas ofrecer oportunidades de acampada para los viajeros, y luego fue adquirida por la empresa mundial de alojamiento al aire libre Hipcamp.
En lugar de construir alojamientos permanentes, la familia estableció cuatro sencillos campamentos al lado del río que atraviesa la propiedad. Los sitios no tenían electricidad y estaban destinados a visitantes capaces de usar instalaciones relativamente básicas. Esto requirió menos capital que un desarrollo turístico más grande mientras la granja enfrentaba presiones financieras.
El interés en los viajes al aire libre aumentó en 2020 a medida que los australianos buscaban viajes y recreación internos. Para enero de 2022, los cuatro sitios habían generado más de 50.000 dólares australianos. La familia utilizó el dinero para mantener la maquinaria e infraestructura de la granja, comprar alimento para el ganado y cubrir gastos del hogar. También les dio mayor flexibilidad para mantener su ganado restante y continuar la producción lechera durante difíciles condiciones estacionales.
La experiencia formó parte de un interés más amplio en Australia por el agroturismo. La Federación de Agricultores de Queensland ha identificado el turismo en granjas como una forma potencial para que las empresas rurales agreguen ingresos. Las actividades incluyen estancias en granjas, campamentos privados y experiencias relacionadas con la comida, con ingresos separados de las ventas de ganado o cultivos. Los visitantes también pueden gastar dinero en panaderías, carnicerías, gasolineras, cafés, restaurantes y bares del país cercanos.
Las normativas de planificación han sido un obstáculo para algunos agricultores que buscan establecer pequeños negocios de campamentos. En algunas áreas, los operadores han enfrentado procedimientos de solicitud de desarrollo, tarifas y requisitos de cumplimiento, incluso cuando solo proponían unas pocas carpas o caravanas en grandes propiedades rurales. En diciembre de 2021, el Consejo Regional de Gympie en Queensland votó para aumentar el número de caravanas o tiendas que podrían ser alojadas en tierras rurales privadas sin la aprobación formal de solicitud de desarrollo. Los partidarios dijeron que el campamento de baja densidad y sin energía podría tener una huella ambiental limitada cuando la sanidad y los desechos se gestionaran adecuadamente.
El turismo agrícola también brinda a los visitantes acceso a entornos agrícolas en funcionamiento. Los huéspedes pueden observar actividades como el ordeño, la gestión del ganado y el cuidado de la tierra, proporcionando una conexión directa con las granjas que producen alimentos. Para la familia Rough, los cuatro sitios junto al río proporcionaron ingresos adicionales mientras la operación lechera enfrentaba tensiones financieras relacionadas con la sequía.
