Kenilworth Dairies ayuda a una granja de Queensland a evitar el cierre

John Cochrane, propietario de Kenilworth Dairies, ha acordado tomar parte de los 10,500 litros que producen diariamente las dos granjas de la familia Rozynski en Imbil, en el valle de Mary. La leche se venderá bajo una etiqueta de origen único llamada One Farm, One Herd, sujeta a la demanda de leche embotellada localmente en Queensland.

Maleny Dairies notificó a la familia con los tres meses de antelación requeridos de que su acuerdo de suministro no sería renovado. El Sr. Cochrane esperaba que Lactalis, Bega, Dairy Farmers o Norco tomaran la leche antes de la fecha límite del 15 de septiembre, pero el contrato terminó sin un procesador de reemplazo. Actualmente, Queensland está en su período pico de producción de leche, cuando la demanda es menor.

El producto minorista propuesto se hará enteramente con leche de Queensland. Aproximadamente la mitad de la leche para beber consumida en el estado, estimada entre 250 y 300 millones de litros al año, se transporta desde Victoria, donde los costos de producción son más bajos debido a las condiciones climáticas. Jason Rozynski dijo que la familia espera que el apoyo público, incluida la atención recibida en las redes sociales, ayude a establecer la demanda de su leche fresca.

“Son tres generaciones de sangre, sudor y lágrimas,” dijo el Sr. Rozynski, describiendo la situación como “la lucha de nuestras vidas”. La familia cría ganado suizo pardo y ha dicho que quiere seguir produciendo leche en Queensland. El Sr. Cochrane dijo que perder el suministro de las granjas perjudicaría a las empresas que proporcionan combustible, fertilizantes y otros bienes para la operación.

El Sr. Cochrane compró Kenilworth Dairies, incluida su fábrica y negocio de agroturismo, en 2017 e invirtió millones de dólares en su expansión. La empresa comenzó a embotellar leche en 2020. Dijo que el nuevo acuerdo no reduciría el compromiso de la empresa con su propia etiqueta ni con los agricultores que ya la suministran. Está buscando minoristas y otros mercados para el nuevo producto.

Joe Bradley, un agricultor lechero con más de 50 años de experiencia y director del grupo industrial eastAUSmilk, describió la intervención de Kenilworth Dairies como “un movimiento brillante”. Desde que el sector lácteo de Queensland fue desregulado en 2000, el número de granjas lecheras en el estado ha caído de 1,500 a menos de 220, según el Sr. Bradley. Llamó a la decisión de los principales procesadores de no tomar la leche de los Rozynski una señal negativa para la industria.

Para manejar el resto de la producción, el Sr. Cochrane contactó a Richmond Dairies en el norte de Nueva Gales del Sur. Se espera que esa leche se convierta en ingredientes para fabricantes australianos y mercados de exportación, aunque el Sr. Rozynski dijo que ganaría menos que la leche para beber. El acuerdo puede apoyar a las granjas hasta el próximo año, cuando se espera que la oferta estacional sea más ajustada y que un contrato de procesamiento adicional pueda estar disponible junto con Kenilworth Dairies.

El Sr. Cochrane dijo que los códigos de barras aún necesitan aprobación y que las etiquetas deben imprimirse antes de que pueda comenzar el embotellado, un proceso que se espera tome al menos dos semanas. El Sr. Rozynski describió al Sr. Cochrane como un amigo de la familia y le agradeció a él y a su equipo por aceptar la propuesta después de que otros procesadores la rechazaran.