El mercado global de productos lácteos enfrenta desafíos de suministro ante el aumento de los costos
El mercado global de productos lácteos se encuentra en un momento crucial, ya que el aumento de los costos de insumos y las tensiones geopolíticas comienzan a reducir los márgenes y desaceleran el crecimiento de la producción en las principales regiones exportadoras. Según un informe de RaboResearch, se anticipa que el crecimiento del suministro de leche, que alcanzó su punto máximo a finales de 2025, se estabilice en el tercer trimestre de 2026 antes de experimentar una contracción para finales de año.
En 2025, la producción mundial de leche se disparó, logrando un crecimiento anual máximo del 5.2% en el cuarto trimestre, marcando uno de los aumentos más fuertes registrados. Sin embargo, esta expansión ahora está retrocediendo, con RaboResearch proyectando solo un crecimiento del 1.5% para el segundo trimestre de 2026. Se espera una disminución del 1.6% en el cuarto trimestre, lo que constituiría la primera disminución trimestral desde mediados de 2024, indicando un reequilibrio después de un período prolongado de exceso de oferta.
Se han observado fluctuaciones de precios en todo el espectro lácteo. La leche en polvo descremada ha liderado la reciente recuperación de precios, mientras que los mercados de queso y mantequilla siguen bajo presión debido a la abundante oferta. Las variaciones regionales son evidentes, con precios récord de la leche desnatada en polvo en EE. UU., en contraste con descensos significativos en los precios de la leche europea, lo que ha comprimido los márgenes de las granjas.
La principal limitación del suministro lácteo no es la demanda, sino el aumento de los costos asociados con la producción. El incremento en los gastos de energía, fertilizantes y financiamiento, impulsado en parte por la inestabilidad continua en el Medio Oriente, está afectando significativamente a las principales regiones productoras de lácteos. Esta situación se ve agravada por la interrupción no resuelta alrededor del Estrecho de Ormuz, lo que está aumentando la incertidumbre en los mercados mundiales de petróleo y, en consecuencia, los costos de los insumos agrícolas.
Si bien algunas áreas, como EE. UU. y Nueva Zelanda, disfrutan de pronósticos de precios de leche relativamente estables, la tendencia general apunta hacia una compresión de márgenes. Se espera que esta tendencia limite el crecimiento futuro de la producción. La demanda de productos lácteos sigue siendo impulsada por tendencias estructurales, incluidas el interés sostenido en productos ricos en proteínas. Sin embargo, el aumento de la inflación de precios de alimentos y la disminución del poder adquisitivo del consumidor están comenzando a alterar los comportamientos de compra, creando una división entre consumidores de ingresos altos y bajos tanto en el sector minorista como en el de servicios alimentarios.
El comercio global de productos lácteos enfrenta una creciente incertidumbre debido a las interrupciones en el Medio Oriente y los cambios en los patrones de demanda del consumidor, aumentando los riesgos para el resto del año. RaboResearch anticipa una desaceleración significativa en el crecimiento de la producción mundial de leche en los próximos meses y hasta 2027, dependiendo de las persistentes presiones sobre los costos de insumos y los desarrollos inciertos en los mercados de energía y las condiciones geopolíticas.
Los riesgos climáticos, particularmente con un evento de El Niño fuerte probable, podrían interrumpir aún más el suministro, especialmente en el hemisferio sur. Los cambios en la demanda del consumidor impulsados por la inflación y las tendencias de salud también jugarán un papel crucial en la configuración de los futuros movimientos de precios.
