Food21 Planea un Centro de Procesamiento de Lácteos en el Oeste de Pensilvania
Food21, una organización sin fines de lucro con sede en Pittsburgh, ha propuesto la creación de un centro de procesamiento de lácteos en el oeste de Pensilvania, posiblemente ubicado en el condado de Westmoreland. Esta iniciativa tiene como objetivo mejorar las economías locales de alimentos mediante el establecimiento de una planta de procesamiento de lácteos, un centro de investigación agrícola y una granja de demostración.
El estudio de viabilidad inicial, realizado por Fourth Economy, sugirió el desarrollo de una instalación de tamaño mediano centrada en el procesamiento de quesos de estilo italiano. Sin embargo, concluyó que colaborar con los agricultores para producir quesos artesanales podría ser más beneficioso.
En colaboración con el Departamento de Agricultura del estado, un segundo estudio exploró el potencial de producir leche con vida útil prolongada y otros productos de valor añadido como yogur, helado y mantequilla. Estos esfuerzos están destinados a ayudar a los agricultores lecheros a crear sus propias marcas y lograr primas más altas por la leche.
Wayne Frye, propietario de Hopeway Dairy en Salem, destacó que una planta de procesamiento local podría ahorrar costos de transporte significativos, que actualmente ascienden a unos $150,000 anuales. El sitio propuesto, el municipio de Salem, ofrece fácil acceso a la Ruta 22, lo que facilita la logística de transporte.
Food21 también está considerando instalar un gran digestor anaeróbico para generar energía renovable para la instalación. Este digestor convertiría los desechos orgánicos en biogás rico en metano para alimentar motores, mejorando la sostenibilidad. También se están discutiendo colaboraciones con el Instituto de Robótica de Carnegie Mellon y la empresa Caterpillar para incorporar innovaciones agrícolas.
El proyecto, cuyo costo se estima en alrededor de $20 millones, todavía está en la etapa de planificación. Food21 está interactuando con el gobierno local y posibles socios para asegurar inversiones e inquilinos para la instalación.
