Los legisladores federales proponen visados permanentes para las granjas lecheras de Idaho

Los legisladores federales han presentado una legislación que revisaría las reglas laborales agrícolas y cambiaría la forma en que las granjas lecheras acceden a trabajadores extranjeros. Según East Idaho News, la propuesta sería la primera revisión sustancial de la política laboral agrícola federal en casi 40 años y abordaría las limitaciones del sistema actual de visados H-2A para trabajos estacionales.

Idaho es el tercer estado productor de lácteos más grande de Estados Unidos. Su ganado lechero supera las 650,000 vacas, apoyando la actividad económica en el procesamiento de leche y las cadenas de suministro de alimentos regionales. Las granjas lecheras requieren personal durante todo el año para el ordeño y la gestión del ganado, mientras que las reglas actuales del H-2A generalmente restringen a los trabajadores invitados extranjeros a empleos agrícolas temporales o estacionales.

La descoordinación ha dejado a los productores lecheros de Idaho reportando una escasez de personal persistente, una alta rotación de empleados y riesgos operativos en instalaciones que ordeñan continuamente. Históricamente, las granjas lecheras no han podido utilizar el programa H-2A para puestos a tiempo completo relacionados con el cuidado del ganado durante todo el año.

Bajo la legislación propuesta, la gestión ganadera y lechera recibiría una categoría de visado permanente dedicada. Los productores podrían contratar trabajadores agrícolas extranjeros con contratos de varios años, en lugar de depender solo de acuerdos estacionales. El proyecto de ley también establecería un camino hacia el estatus legal para los trabajadores indocumentados experimentados que ya están empleados en la agricultura estadounidense.

Los solicitantes que busquen ese estatus tendrían que pasar verificaciones de antecedentes, pagar tarifas administrativas y demostrar compromisos laborales continuos en la producción agrícola. La propuesta no hace que la opción de estatus legal sea automática para todos los trabajadores agrícolas indocumentados.

La Asociación de Ganaderos de Idaho y las organizaciones lecheras nacionales han apoyado la iniciativa bipartidista. Los defensores de la industria han vinculado un suministro de mano de obra legal con una menor rotación de formación, una supervisión más estricta del bienestar animal y la capacidad de las empresas lecheras para realizar inversiones a largo plazo en tecnología de ordeño. También han citado la viabilidad de las granjas y la seguridad alimentaria nacional en su apoyo a la medida.

La aprobación del proyecto de ley sigue sujeta al debate congresual sobre la política de inmigración y las disposiciones de aplicación. La legislación se ha presentado como una respuesta a las presiones laborales que afectan tanto a las operaciones lecheras familiares como comerciales, pero no se informó de una promulgación final en la fuente.