La industria europea del queso prospera en medio de cambios estructurales en la lechería
El mercado lácteo de la Unión Europea está experimentando un cambio estructural, enfatizando la eficiencia y los productos de alto valor. Según el Informe de perspectivas lácteas a corto plazo de primavera de 2026 de la Comisión Europea, los precios de la leche cruda en la UE se han estabilizado tras una tendencia a la baja que comenzó en octubre de 2025. Esta estabilización sigue a una caída inicial de precios debido al exceso de oferta estacional, que ahora ha sido contrarrestada por el fortalecimiento de los precios de las materias primas.
Se espera que el hato lechero de la UE disminuya en un 0,9% en 2026, alcanzando un mínimo histórico de 18,6 millones de cabezas. A pesar de esto, se proyecta que la producción total de leche de vaca aumente ligeramente en un 0,2%, alcanzando las 158,3 millones de toneladas. Este aumento se atribuye a un incremento del 1,1% en los rendimientos individuales de las vacas, promediando 8,359 kg de leche por vaca al año. Los factores que contribuyen a esta mejora en la eficiencia incluyen condiciones meteorológicas favorables, abundante alimento de calidad, retraso en la eliminación de ganado y recuperación de brotes de enfermedades.
La industria se está desplazando hacia productos de alto valor, con el queso emergiendo como un producto clave. Se proyecta que la producción de queso alcance las 11,46 millones de toneladas, aumentando en 210,000 toneladas en comparación con 2025. También se espera que el consumo interno de queso crezca hasta las 9,92 millones de toneladas.
Mientras que se espera que la producción de leche en polvo descremada (SMP) aumente a 1,553,100 toneladas, se anticipa que la producción de leche en polvo entera (WMP) disminuya a 466,400 toneladas, reflejando un movimiento estratégico lejos de productos de menor margen. Se anticipa que el consumo de productos lácteos frescos disminuya a 35,35 millones de toneladas.
Los riesgos geopolíticos plantean desafíos potenciales para el sector, ya que las tensiones en el Medio Oriente, las disputas comerciales con China, las presiones regulatorias internas, la escasez de mano de obra rural y el retraso del acuerdo comercial UE-Mercosur amenazan la estabilidad de la industria. A pesar de estos desafíos, el enfoque de la UE en la eficiencia y los productos lácteos de alto valor sigue impulsando el sector hacia adelante.
