Los riesgos de El Niño amenazan los márgenes lecheros en Nueva Zelanda
Los modelos meteorológicos señalan un patrón climático de El Niño intensificado, con riesgos que difieren entre los clústeres lecheros regionales de Nueva Zelanda. Las cuencas orientales enfrentan una mayor exposición a sequías prolongadas y vientos de fuerza huracanada. Estas condiciones pueden reducir las reservas disponibles de materia seca y contribuir al estrés por calor entre los rebaños lecheros.
Por el contrario, las cuencas occidentales enfrentan mayores probabilidades de tormentas severas e inundaciones localizadas. Tales eventos pueden interrumpir la infraestructura y causar cortes de energía. Las interrupciones en el suministro de electricidad pueden detener el funcionamiento de equipos de ordeño automatizados y sistemas de enfriamiento de leche.
El uso estratégico de nitrógeno ha sido identificado como una prioridad para los operadores comerciales lecheros, junto con una planificación más avanzada de la alimentación en otoño. Los productores necesitan establecer que las temperaturas del suelo han alcanzado los umbrales biológicos mínimos requeridos para la respuesta del forraje antes de aplicar fertilizantes sintéticos. Esto tiene como objetivo reducir el riesgo de lixiviación de nutrientes y las pérdidas financieras asociadas.
La planificación de la alimentación también se está enfatizando antes de los períodos de verano potencialmente secos. Se espera que los operadores organicen silos suplementarios, contratos de granos y cultivos permanentes con anticipación. Estos suministros se utilizan para apoyar la producción de sólidos lácteos después del pico estacional y para evitar la eliminación forzada del ganado cuando la alimentación es insuficiente.
Los precios de la leche en la puerta de la granja han comenzado a niveles descritos como estructuralmente viables. Sin embargo, la inflación de costos está reduciendo los márgenes operativos netos en el sector lechero de Oceanía. Los alimentos importados, la energía, los insumos para la salud animal y el costo de servicio del capital se han vuelto más caros, elevando la base de costos subyacente para las empresas lecheras.
Un mayor ingreso bruto por cada kilogramo de sólidos lácteos, por lo tanto, no asegura por sí solo que una empresa sea rentable. Los flujos de efectivo de las granjas siguen expuestos a una producción inferior a la esperada y a costos adicionales de alimentación que no estaban incluidos en los presupuestos. La combinación de riesgos climáticos y gastos operativos elevados ha incrementado la importancia de las reservas de alimentación, el momento de los insumos y la planificación de contingencias para los operadores lecheros.
