Los precios del diésel superan los $6 y amenazan los márgenes lecheros
Los productores de leche enfrentan costos de combustible más altos mientras continúan monitoreando los ingresos por leche, los componentes de la leche y los gastos de alimentación. Un informe en Dairy Herd Management señaló que las granjas sin protección frente a los precios del combustible pueden ver miles de dólares reducidos de su flujo de caja cuando los precios del diésel aumentan.
Las lecherías comerciales utilizan equipos impulsados por diésel en todas sus operaciones. Los sistemas de alimentación mueven cientos de toneladas de raciones totalmente mezcladas cada día, mientras que el manejo de estiércol, la cosecha de forraje y el transporte de leche requieren tractores, cargadores de ruedas y camiones pesados. Las operaciones grandes y en varios sitios pueden consumir miles de galones cada semana.
El efecto de los cambios de precios varía según el tamaño de la granja. Según el informe, un aumento de 50 centavos en el diésel puede perturbar el presupuesto operativo trimestral de una gran lechería. Para una operación de 500 vacas, un cambio de 25 centavos puede separar un flujo de caja positivo de una pérdida neta.
McCarty Family Farms, con sede en Kansas, gestiona sus compras de combustible mediante contratos a futuro con proveedores de energía. Ken McCarty, copropietario, dijo que la granja utiliza un programa rotativo de 18 meses que asegura volúmenes físicos de combustible antes de la entrega. Los contratos están destinados a proporcionar mayor certeza que comprar todo el combustible a los precios actuales de las bombas.
La granja primero modela el consumo histórico de combustible y los cambios operativos anticipados. La evaluación incluye una posible expansión de la superficie, mejoras en la maquinaria y un transporte adicional de terneros de carne en leche. A medida que los meses de contrato están disponibles, el negocio agrega compras físicas, con un objetivo de cubrir aproximadamente el 90% de su volumen de combustible para el 1 de enero, el inicio de cada año presupuestario.
El informe también identificó el almacenamiento a granel y la previsión anual del uso de combustible como herramientas utilizadas en la gestión de la exposición al combustible. Citó la inestabilidad geopolítica y las restricciones de las refinerías como factores que contribuyen a la volatilidad en los mercados petroleros. McCarty dijo que los aumentos repentinos de los costos del combustible pueden redirigir fondos de la salud del rebaño, la tecnología y la retención de empleados.
