Los Productores Lácteos Enfocan su Estrategia de Cero Neto en la Eficiencia

Los productores lácteos enfrentan la presión de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero mientras continúan suministrando alimentos de origen animal. El análisis distingue el metano entérico de las emisiones producidas por la quema de combustibles fósiles. Los microorganismos en el rumen de una vaca crean metano al fermentar el alimento; después de entrar en la atmósfera, ese metano finalmente se descompone y su carbono puede ser absorbido nuevamente por las plantas. En cambio, las emisiones de combustibles fósiles liberan carbono que había permanecido bajo tierra durante millones de años.

El metano es un gas de efecto invernadero potente, pero permanece en la atmósfera menos tiempo que el dióxido de carbono. El análisis menciona GWP* como un método para evaluar el efecto de calentamiento de gases de corta vida como el metano a lo largo del tiempo. Argumenta que la evaluación climática de la producción láctea debe considerar tanto la fuente como la duración de las emisiones.

Gestión del alimento y del ganado

El análisis coloca la eficiencia del alimento junto a los aditivos de reducción de metano en las estrategias de sostenibilidad láctea. Una vaca que convierte una mayor proporción de nutrientes consumidos en leche puede producir menos metano por unidad de leche, incluso cuando su producción total de metano no es sustancialmente menor. Una comparación describe una vaca que produce alrededor de 46 kg de leche al día y otra que produce aproximadamente 31 kg mientras consume cantidades similares de alimento. La intensidad del metano aumenta cuando las mismas o comparables emisiones se distribuyen en menos leche.

A nivel de rebaño, mantener un número excesivo de animales de baja producción puede requerir más alimento y otros recursos para producir una cantidad dada de leche. El análisis afirma que la selección genética, raciones cuidadosamente formuladas, la gestión de la salud animal y decisiones oportunas de reemplazo del rebaño pueden aumentar la producción de leche en relación con los insumos. También dice que un mayor consumo de alimento no crea automáticamente una mayor carga climática cuando produce un aumento sustancialmente mayor en la producción de leche.

Aditivos y estiércol

Los aditivos alimenticios siguen siendo parte de la estrategia de emisiones de la industria. El análisis menciona 3-NOP y combina su uso potencial con forraje de mayor calidad y raciones equilibradas para reducir el metano entérico mientras se mantiene la producción de leche. Presenta estas medidas como complementos a las mejoras en la gestión del rebaño, en lugar de sustitutos.

El estiércol es otra fuente agrícola de metano y óxido nitroso. Los digestores anaeróbicos pueden capturar el metano liberado durante el almacenamiento del estiércol y convertirlo en biogás, que las granjas lecheras pueden usar para generar energía. Una aplicación más precisa del estiércol puede limitar las pérdidas de nutrientes y las emisiones de óxido nitroso mientras mejora la eficacia del estiércol como fertilizante.

Suelos y un sistema integrado

El análisis también incluye el almacenamiento de carbono en el suelo en su descripción de un sistema lácteo potencialmente cero neto. Pastizales bien gestionados, cultivos perennes y aplicaciones adecuadas de compost pueden aumentar la materia orgánica del suelo y eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Las tasas de captura varían según las condiciones del suelo, las prácticas agrícolas y el clima, de acuerdo con el análisis.

Describe la producción cero neto como una combinación de animales eficientes, gestión de la nutrición, tratamiento del estiércol, energía renovable y gestión del suelo en lugar de una única intervención. La mejora en la eficiencia biológica también puede afectar la economía de la granja al aumentar la producción de leche a partir del alimento disponible y reducir los costos de insumos evitables. El análisis pide cambios medibles en la eficiencia y el uso de recursos, junto con una evaluación científica continua de las tecnologías de reducción de metano.