CoBank indica que la industria láctea de EE.UU. está aumentando la proteína en la leche
La industria láctea de EE.UU. está acelerando los esfuerzos para aumentar la proteína en el suministro nacional de leche, según un informe del Intercambio de Conocimientos de CoBank. El informe vincula el renovado énfasis con la demanda global de productos y ingredientes lácteos, así como con los cambios en las fórmulas de precios de los componentes de la leche que han desplazado los incentivos económicos hacia la proteína.
Los niveles de grasa láctea en la leche de EE.UU. han aumentado considerablemente durante la última década, mientras que los aumentos de proteína han sido más limitados. CoBank indicó que la producción de proteína comenzó a crecer más rápido que la de grasa láctea el pasado agosto, cuando los valores de proteína superaron a los de grasa láctea por primera vez en años recientes. Una composición más equilibrada podría apoyar a los fabricantes de queso nacionales y la posición de EE.UU. entre los principales exportadores de lácteos, según el informe.
“En EE.UU., los aumentos de grasa láctea han duplicado el crecimiento de la proteína durante la última década, impulsados principalmente por la demanda para satisfacer mercados nacionales de grasa láctea desatendidos,” dijo Corey Geiger, economista principal de lácteos de CoBank. Dijo que la industria había satisfecho esa demanda y que las exportaciones de mantequilla de EE.UU. estaban en niveles históricamente altos. Los mayores rendimientos de grasa láctea también habían creado desafíos para los productores de queso cheddar y de estilo americano, que dependen de una proporción más equilibrada de grasa láctea a proteína para la calidad y los rendimientos de producción del queso, agregó.
Para la fabricación de queso, generalmente se prefiere una proporción de proteína a grasa superior a 0.80, aunque los requisitos varían según la variedad de queso. La proporción de EE.UU. cayó de 0.83 a 0.77 durante la última década, y la adición de sólidos de proteína de leche se ha convertido en norma para casi todos los fabricantes de queso americanos. La proporción de Nueva Zelanda comenzó y terminó el período 2015-25 en 0.77, mientras que la de la Unión Europea se mantuvo entre 0.83 y 0.84.
La UE, Nueva Zelanda y EE.UU. juntos representan alrededor de dos tercios de las exportaciones mundiales de lácteos. CoBank indicó que la UE y Nueva Zelanda habían aumentado la proteína a un ritmo más rápido que la grasa láctea, ajustándose más estrechamente a la demanda de productos e ingredientes lácteos. La grasa láctea y la proteína son los componentes de la leche más importantes económicamente para los agricultores y procesadores, sustentando la producción de queso, mantequilla, suero y leche en polvo, y afectando los ingresos agrícolas, los rendimientos de procesamiento, las ventas domésticas y el comercio.
Aumentar la proteína ha sido más difícil que aumentar la grasa láctea porque las ganancias de proteína dependen casi por completo de la genética animal. Sin embargo, los ganaderos de EE.UU. aumentaron la producción de proteína en un 7.4% entre 2015 y 2025, con dos tercios de la mejora ocurriendo en los últimos cinco años. El crecimiento de Nueva Zelanda fue del 2.1% en la primera mitad del período y del 1.7% en la segunda mitad; la UE registró aumentos del 2.1% y del 1.5%, respectivamente.
“Restablecer completamente la proporción de proteína a grasa de 0.83 de hace una década requerirá años de crecimiento sostenido de la proteína,” dijo Abbi Groves, economista de productos agrícolas de CoBank. Indicó que las fórmulas de precios y las iniciativas de las asociaciones de razas lecheras apoyaban el progreso continuo, mientras que EE.UU. continuaría necesitando salidas nacionales e internacionales para su creciente suministro de grasa láctea hasta que las ganancias de proteína se igualaran.
