Circularity Fuels convierte el biogás lácteo en combustible de aviación sostenible
Circularity Fuels ha anunciado la finalización exitosa de un proyecto piloto pionero, convirtiendo biogás agrícola crudo directamente en combustible de aviación sostenible (SAF). El proceso implica el uso de biogás procedente de una granja lechera en California, procesado durante un período de seis meses para producir un tipo de combustible para aviones que cumple con las especificaciones ASTM D7566 Anexo A1. Se proyecta que esta innovación reducirá los costos de capital comercial para la producción de SAF a una quinta parte de los observados en las plantas europeas actuales, posicionando al producto como una alternativa competitiva en costo frente a los combustibles fósiles.
El piloto utilizó biogás de una granja con más de 5,000 vacas lecheras, donde la mayor parte del biogás normalmente se libera a la atmósfera. El sistema de Circularity Fuels captura este metano para su conversión, evitando la necesidad de costosas eliminaciones de dióxido de carbono. La tecnología comprende el reactor de bi-reformado electrificado Ouro y el compacto reactor de síntesis Fischer-Tropsch Aion, ambos modulares y montados en patines, permitiendo operar eficientemente a pequeña escala.
Durante el piloto, el reactor Ouro logró más del 98% de conversión de metano y más del 90% de conversión de CO₂. El combustible para aviones resultante puede mezclarse hasta un 50% con combustible Jet-A convencional para su uso en aviones comerciales actuales. La intensidad de carbono del ciclo de vida del combustible se reporta como -350.7 gCO₂e/MJ, gracias a la conversión del metano, un potente gas de efecto invernadero, en un combustible utilizable.
Dr. Stephen Beaton, fundador y CEO de Circularity Fuels, destacó el éxito práctico del proyecto, afirmando que la iniciativa prueba la viabilidad económica de producir SAF continuamente a partir de biogás real. Craig Hartman de Hartman Engineering enfatizó la importancia de convertir biogás crudo directamente en combustible para aviones en el lugar, lo que abre nuevas oportunidades para los operadores lecheros.
El SAF producido mediante este método califica para incentivos de biocombustibles bajo programas federales y estatales, como el Estándar de Combustible Renovable de la EPA y el Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS) de California. Estos programas han respaldado previamente la escalada del gas natural renovable, etanol y biodiésel, y se espera que ayuden al crecimiento comercial del SAF a partir de biogás.
Tras el éxito de este piloto, Circularity Fuels está planificando su primer despliegue a escala comercial, con la construcción prevista para comenzar en 2027. La empresa tiene como objetivo aprovechar los recursos de biogás agrícola en los Estados Unidos, América Latina y Europa, avanzando aún más en el uso de corrientes de desechos para producir combustibles sintéticos.
