Las granjas lecheras brasileñas gestionan factores para mejorar la calidad de la leche

El sector lechero de Brasil incluye la producción en el 98% de los municipios del país y supera los 34 mil millones de litros al año, ubicando a Brasil en el tercer lugar entre los productores de leche del mundo. Las rutinas detrás de esas cifras se llevan a cabo en gran medida en pequeñas y medianas granjas, que suministran gran parte de la materia prima utilizada por los procesadores lácteos del país.

Muchas de las recientes ganancias de productividad en estas granjas han implicado decisiones tomadas dentro de la propiedad. Los productores han prestado mayor atención a la nutrición del ganado, la protección contra el calor y la condición de las pezuñas del rebaño. Valdenir, quien posee una granja centrada en la selección genética, dijo que el proceso comienza en el comedero. “Comienza con una buena nutrición. Una dieta equilibrada y el bienestar animal influyen directamente en la calidad del producto”, afirmó.

La ración cambia con la temporada. Durante períodos secos o el intervalo entre ciclos de pasto, cuando el pasto contiene menos nutrientes, los agricultores aumentan suplementos como avena, salvado y pulpa de naranja. Esta última es un subproducto fibroso de la industria del jugo que se utiliza como fuente de energía para los rumiantes.

El alimento se suministra dos veces al día, por la mañana y por la tarde, mientras que los empleados lo redistribuyen periódicamente para que permanezca al alcance de las vacas. Valdenir describió la tarea como mover el alimento más cerca de los animales a medida que lo empujan hacia afuera mientras buscan comida a lo largo del área de alimentación.

El manejo de la temperatura en los cobertizos es otra parte de la rutina. El estrés por calor reduce la ingesta de alimento de las vacas y está directamente asociado con una menor producción de leche. Por lo tanto, la ventilación y el confort térmico se han convertido en elementos del manejo del rebaño, junto con la nutrición.

El cuidado de las pezuñas, conocido en la producción bovina como podología bovina, aborda la prevención y el tratamiento de lesiones. Los problemas de pezuñas pueden causar dolor y dificultar que un animal alcance el agua y el alimento. El acceso reducido a ambos puede llevar a la pérdida de peso y a una menor extracción diaria de leche. “Cuidamos la pezuña porque, cuando el animal tiene un problema de pezuña, siente dolor y no se alimenta adecuadamente”, dijo Valdenir.

Señaló que los efectos combinados de la nutrición, el confort térmico y el cuidado preventivo de la salud se reflejan en el tanque de expansión. “Cuando el animal está bien, todo el sistema funciona mejor”, afirmó. Las prácticas se utilizan en granjas de diferentes tamaños en todo Brasil.