Blake Gendebien busca ganar el escaño de Stefanik en el Norte del Estado de Nueva York
El Distrito Congresional 21 de Nueva York se extiende desde las comunidades al oeste de Albany a través de los Adirondacks hasta el Canal de San Lorenzo y la frontera canadiense. Los carteles de campaña de Gendebien, que llevan el contorno de un granero rojo, han aparecido junto a los carteles de Anthony Constantino, el candidato republicano respaldado por el presidente Donald Trump. Constantino es propietario de la empresa de camisetas Sticker Mule y también es promotor de peleas en jaula, músico y candidato al Congreso.
Gendebien nació y se crió en el distrito y cultiva en Lisbon, a unos 20 minutos al sur de la frontera canadiense. Realiza trabajo de campaña después de atender la granja por la mañana. Tras graduarse en Penn State, regresó a casa y expandió el rebaño lechero de su familia de 50 vacas a 500. Con 15 empleados, la granja produce más de 38,000 libras de leche al día. Gendebien anteriormente fue vicepresidente de Agri-Mark, una cooperativa lechera valorada en $1,000 millones, formó parte de la junta escolar de Lisbon, entrenó baloncesto y cofundó una organización benéfica para niños con cáncer junto a su esposa, Carmen.
El distrito produce más de 16,000 millones de libras de leche al año, haciendo de la lechería el sector agrícola más grande en el norte del estado de Nueva York. El politólogo de la Universidad de Syracuse, Grant Reeher, dijo que los lazos locales de un candidato eran “esenciales” en el Norte del Estado. El distrito es el más grande de Nueva York por área y uno de los más grandes de la Costa Este. Los republicanos lo han representado durante la mayor parte del período cubierto en el artículo: el Sr. Trump lo ganó por márgenes de dos dígitos en cada una de sus tres campañas presidenciales, incluyendo por 21 puntos en 2024.
Bill Owens fue el único demócrata que representó al distrito en el siglo XXI. Ganó una elección especial en 2009 después de que un candidato republicano y uno del Partido Conservador dividieran el voto de oposición, luego ganó estrechamente dos mandatos completos antes de retirarse en 2014. Stefanik posteriormente mantuvo el escaño por márgenes de dos dígitos y se convirtió en una prominente líder republicana de la Cámara y aliada del Sr. Trump. Gendebien dijo que Stefanik había trabajado duro en Washington y le atribuyó su apoyo a los recursos para los primeros respondedores con ayudar a su madre después de un derrame cerebral.
Gendebien se describe a sí mismo como un representante pragmático del distrito. Dice que los agentes de la ley deben ser fuertemente apoyados y respalda la aplicación de la ley de inmigración de la administración Trump, al tiempo que pide un proceso de inmigración legal más rápido. Su esposa inmigró legalmente a los Estados Unidos desde Cuba. Ha buscado separar esas opiniones de la disputa sobre los aranceles: Estados Unidos exporta más de $1,000 millones de productos lácteos a Canadá cada año, mientras que Canadá ha introducido aranceles de represalia del 50% sobre la leche y el queso estadounidenses. Gendebien dijo que la relación económica con Ontario y Quebec era importante para el área y que las cambiantes condiciones comerciales dificultaban la planificación empresarial.
También se ha distanciado de los Socialistas Demócratas de América de la ciudad de Nueva York y dijo que las preocupaciones de la ciudad diferían de las del Norte del Estado. Se negó a decir si apoyaría a Hakeem Jeffries como presidente si los demócratas recuperaran el control de la Cámara, aunque Jeffries lo ha respaldado. El Comité de Campaña del Congreso Demócrata designó al distrito como uno “en juego”. En julio, Gendebien había recaudado casi $5.5 millones de miles de donantes individuales, mientras que Constantino había puesto $12 millones de su propio dinero en la carrera. Constantino ha enfrentado críticas por un video en línea que involucra al comediante Ricky Berwick. Las encuestas públicas han producido resultados diferentes: una encuesta dio a Gendebien una pequeña ventaja, mientras que otra mostró a Constantino cómodamente por delante.
