Una granja lechera en Offaly amplía el pastoreo con Lely Grazeway
Aisling Heavey trabaja con su padre, Bernard, en una finca mixta de 400 acres cerca de Tullamore, en el condado de Offaly. Además del hato lechero, la familia engorda alrededor de 110 animales de carne criados en casa. Las 133 vacas de parto primaveral suministran a Lakeland Dairies.
En 2020, los Heavey construyeron una nueva unidad lechera e instalaron dos robots de ordeño Lely A5 Astronaut, reemplazando una sala de ordeño convencional que había estado en uso durante diez años. El número de vacas aumentó de 115 a 130 durante el mismo período. Aproximadamente 30 acres del área original de pastoreo solo se podían alcanzar cruzando una carretera pública. Debido a que un paso subterráneo se consideró demasiado costoso, la familia redujo la plataforma de pastoreo utilizable a 85 acres.
La granja ahora utiliza un arreglo de pastoreo ABC. Se asigna a las vacas uno de tres bloques según la hora del día, mientras que la puerta de selección Lely Grazeway determina si un animal regresa al cobertizo o se mueve a un potrero designado. Por la noche, las vacas son enviadas al área más cercana a la unidad de ordeño. El Bloque A está disponible a las 2 am, el Bloque B a las 10 am y el Bloque C a las 6 pm. Aproximadamente una quinta parte de la asignación diaria de alimento se proporciona durante la noche, con el resto dividido entre los dos bloques diurnos.
El diseño de tres bloques está destinado a apoyar visitas de ordeño hasta tres veces al día, aunque las vacas individuales no necesariamente alcanzan cada bloque en 24 horas. Las visitas varían según el rendimiento de la leche y la ingesta de alimento. Grainne Murray, especialista en apoyo a la gestión agrícola en Lely Mullingar, dijo que el arreglo se utilizó para aumentar la ingesta, separar a las vacas y limitar la aglomeración, mientras mejoraba el movimiento a través del sistema y la utilización del robot.
Los Heavey dijeron que los robots cambiaron cuándo podían pastar las vacas. Bernard informó que el hato estaba afuera en febrero, lo cual no era posible con la sala de ordeño. Aisling dijo que anteriormente las vacas permanecían en interiores hasta el Día de San Patricio y eran alojadas más temprano en otoño. Bernard también dijo que el movimiento libre había reducido el pisoteo alrededor de las puertas y mejorado las condiciones del suelo; en caso de lluvia intensa, las vacas podían regresar al interior cuando lo deseaban.
El ordeño anteriormente tomaba alrededor de seis horas cada día. Después del parto y la cría, la rutina consiste principalmente en mover dos cables de pastoreo por la mañana y uno por la noche, cambiar los calcetines de los filtros, lavar los robots y revisar la información en Lely Horizon. La familia dijo que las vacas estaban más calmadas y se movían en grupos pequeños en lugar de como un rebaño único. Cuando se introdujeron los robots, inicialmente se entrenaron 30 vacas porque el resto había sido secado; la primavera siguiente, las vacas recién paridas fueron directamente a los robots. La familia acreditó a Lely Mullingar por brindar apoyo durante la transición.
