La contaminación por aflatoxinas plantea nuevos desafíos para la industria láctea india
En Ludhiana, Punjab, científicos veterinarios y de seguridad alimentaria han alertado sobre el creciente riesgo de contaminación por aflatoxinas en la industria láctea de India. Las aflatoxinas, producidas por los hongos Aspergillus, son toxinas termoestables que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Estas toxinas pueden infiltrarse en la cadena de suministro lácteo a través del pienso para el ganado, planteando riesgos significativos para la salud, especialmente para grupos vulnerables como niños, mujeres embarazadas y personas mayores.
Durante una reciente sesión en la Universidad de Ciencias Veterinarias y Animales Guru Angad Dev, los expertos explicaron que la contaminación a menudo comienza antes de que la leche llegue a las plantas de procesamiento. Las malas prácticas de almacenamiento de granos, semillas oleaginosas y ensilaje permiten que los hongos produzcan Aflatoxina B1, que se convierte en Aflatoxina M1 en el ganado y se excreta en la leche. Esto plantea un desafío ya que estas toxinas son indetectables por olor, sabor o inspección visual y sobreviven al hervido y la pasteurización.
Las regulaciones de India permiten un máximo de 0.5 partes por mil millones (ppb) de Aflatoxina M1 en la leche. Superar este límite puede hacer que la leche sea insegura, exponiendo a los productores lácteos a riesgos para la salud y daños a la reputación. El problema se agrava por muchos pequeños agricultores que utilizan almacenamiento tradicional vulnerable al crecimiento de hongos.
El cambio climático complica aún más este problema, con temperaturas más cálidas y lluvias erráticas creando condiciones ideales para el crecimiento de Aspergillus. Esto requiere una mejor gestión del pienso y prácticas de almacenamiento resistentes al clima para garantizar la seguridad de la leche.
Se enfatizan las medidas preventivas, incluyendo mejores técnicas de secado, diseño mejorado de cobertizos e inspecciones regulares del pienso. También se están promoviendo aglutinantes de aflatoxinas como una salvaguardia secundaria, reduciendo la absorción de toxinas en el ganado.
Se están llevando a cabo esfuerzos colaborativos para desarrollar tecnologías de detección temprana, incluyendo dispositivos portátiles para la detección de aflatoxinas en tiendas de pienso y centros de adquisición de leche. También se planea mapear los puntos críticos de aflatoxinas en Punjab para permitir respuestas específicas.
Para la industria láctea de India, las aflatoxinas amenazan no solo la salud pública sino también la confianza del consumidor y la credibilidad de las exportaciones. Abordar esto requiere integrar la higiene del pienso, la resiliencia climática y la educación de los agricultores en las estrategias de desarrollo lácteo.
