Sustain MENA: Repensar los sistemas alimentarios en regiones áridas — Perspectivas del Dr. Raziq Kakar
Como parte de su proyecto Sustain MENA, DairyNews.today continúa explorando cómo las empresas y los sistemas alimentarios de la región se están adaptando a la creciente presión ambiental y económica. En esta entrevista, el Dr. Raziq Kakar —camelólogo, etnoecólogo y especialista en sistemas de ganadería tradicional— comparte su perspectiva sobre por qué los enfoques adaptados localmente, el conocimiento indígena y los modelos de producción resilientes están volviéndose críticos para el futuro de los sistemas alimentarios en MENA.
Desde su perspectiva, ¿cómo han afectado los desarrollos recientes en la región MENA a las empresas y sistemas alimentarios que operan en entornos áridos y vulnerables?
Los desarrollos recientes en toda la región MENA han subrayado las limitaciones de los sistemas alimentarios altamente dependientes de las importaciones y los altos insumos externos. Estas condiciones destacan la necesidad urgente de políticas y modelos de negocio que estén adaptados localmente a los ecosistemas áridos. Las estrategias efectivas deben pensar globalmente mientras actúan localmente, priorizando los recursos genéticos nativos, prácticas y sistemas de producción adecuados para el calor extremo y la escasez de agua.
Los camellos, por ejemplo, representan un activo estratégico: requieren mínima agua, convierten eficientemente arbustos nativos en leche y carne nutritivas, permanecen productivos bajo condiciones climáticas adversas, tienen una vida reproductiva más larga y operan con infraestructura limitada. Integrar sistemas de lácteos/carne basados en camellos en políticas de alimentación, clima y desarrollo rural puede fortalecer significativamente la resiliencia regional y la seguridad alimentaria a largo plazo.
¿Cuáles son los principales desafíos que las empresas y productores en la región enfrentan actualmente sobre el terreno?
Los productores y empresas se enfrentan a una convergencia de desafíos estructurales, incluida la escasez aguda de agua, el aumento de temperaturas, la degradación del suelo y una creciente dependencia de alimentos importados, mano de obra, personal capacitado y tecnología. Muchos de los modelos de producción actuales están mal alineados con las realidades de los entornos áridos, lo que lleva a un aumento de costos y una menor resiliencia.
Además, la insuficiente integración del conocimiento ecológico tradicional en los marcos de políticas, inversión y gobernanza socava la sostenibilidad. Abordar estas barreras requiere sistemas regulatorios y financieros que apoyen activamente enfoques de producción adaptados localmente, eficientes en recursos y basados en ecosistemas.
¿Cómo se están adaptando las empresas a la incertidumbre continua y qué cambios en la estrategia u operaciones observas?
En respuesta a la incertidumbre, muchas empresas están moviéndose hacia modelos operativos más simples, localizados y resilientes. Hay un cambio notable desde los sistemas dependientes de importaciones y altos insumos hacia enfoques de producción que trabajan en armonía con los ecosistemas locales. Esto incluye reducir el uso de agua y energía, priorizar recursos genéticos nativos resilientes al clima como los camellos, y diseñar sistemas alimentarios capaces de soportar la volatilidad climática y las interrupciones en la cadena de suministro. La flexibilidad y la alineación ecológica son cada vez más vistas como activos estratégicos.
En tu opinión, ¿qué papel juegan el conocimiento tradicional y los sistemas adaptados localmente para ayudar a las empresas a mantenerse resilientes en tales condiciones?
El conocimiento tradicional y los sistemas adaptados localmente son pilares esenciales de la resiliencia. Desarrollados y refinados a lo largo de siglos, ofrecen soluciones específicas de contexto que optimizan el uso de los recursos locales mientras mejoran la adaptabilidad climática. Cuando se combinan de manera reflexiva con la ciencia moderna y los estándares de calidad, estos sistemas reducen la dependencia de insumos externos frágiles, mejoran la estabilidad operativa, fortalecen la confianza comunitaria y apoyan la sostenibilidad a largo plazo. En entornos volátiles, esta integración proporciona a las empresas una ventaja competitiva duradera y creíble.
¿Puedes compartir ejemplos específicos de soluciones prácticas o enfoques que hayan ayudado a empresas o comunidades a navegar exitosamente estos desafíos?
Varias soluciones prácticas demuestran la viabilidad de los sistemas adaptados localmente. Las operaciones de lácteos basadas en camellos en los Emiratos Árabes Unidos ofrecen un fuerte ejemplo, utilizando animales naturalmente adaptados al calor y la escasez de agua, alimentándose de vegetación nativa en lugar de forraje importado (pero no en grandes granjas), y operando con infraestructura mínima (sin sistemas de enfriamiento ni de cama). Algunos productores han hecho la transición a sistemas de pastoreo abierto o semi-naturales,
reduciendo las demandas de enfriamiento y energía mientras mejoran la salud y productividad animal.
Otros están fusionando el conocimiento tradicional de pastoreo con procesamiento moderno y aseguramiento de calidad, creando modelos de producción de bajo insumo y resilientes al clima capaces de soportar choques ambientales y logísticos.
¿Ves alguna nueva oportunidad emergente para la región a pesar de la situación actual?
A pesar de los desafíos actuales, están surgiendo oportunidades significativas a través de un cambio en las prioridades. La región tiene un potencial significativo para la restauración ecológica, la agricultura regenerativa e inteligente con el clima, el desarrollo urbano sensible al agua y los medios de vida basados en la naturaleza. Estos caminos pueden generar empleo, restaurar ecosistemas degradados y mejorar la seguridad alimentaria y del agua. Con una creciente conciencia pública y una alineación política de apoyo, la restauración de la naturaleza puede evolucionar de un imperativo ambiental a una poderosa oportunidad socioeconómica para la región.
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Los desarrollos recientes en toda la región MENA han subrayado las limitaciones de los sistemas alimentarios altamente dependientes de las importaciones y los altos insumos externos. Estas condiciones destacan la necesidad urgente de políticas y modelos de negocio que estén adaptados localmente a los ecosistemas áridos. Las estrategias efectivas deben pensar globalmente mientras actúan localmente, priorizando los recursos genéticos nativos, prácticas y sistemas de producción adecuados para el calor extremo y la escasez de agua.
Los camellos, por ejemplo, representan un activo estratégico: requieren mínima agua, convierten eficientemente arbustos nativos en leche y carne nutritivas, permanecen productivos bajo condiciones climáticas adversas, tienen una vida reproductiva más larga y operan con infraestructura limitada. Integrar sistemas de lácteos/carne basados en camellos en políticas de alimentación, clima y desarrollo rural puede fortalecer significativamente la resiliencia regional y la seguridad alimentaria a largo plazo.
¿Cuáles son los principales desafíos que las empresas y productores en la región enfrentan actualmente sobre el terreno?
Los productores y empresas se enfrentan a una convergencia de desafíos estructurales, incluida la escasez aguda de agua, el aumento de temperaturas, la degradación del suelo y una creciente dependencia de alimentos importados, mano de obra, personal capacitado y tecnología. Muchos de los modelos de producción actuales están mal alineados con las realidades de los entornos áridos, lo que lleva a un aumento de costos y una menor resiliencia.
Además, la insuficiente integración del conocimiento ecológico tradicional en los marcos de políticas, inversión y gobernanza socava la sostenibilidad. Abordar estas barreras requiere sistemas regulatorios y financieros que apoyen activamente enfoques de producción adaptados localmente, eficientes en recursos y basados en ecosistemas.
¿Cómo se están adaptando las empresas a la incertidumbre continua y qué cambios en la estrategia u operaciones observas?
En respuesta a la incertidumbre, muchas empresas están moviéndose hacia modelos operativos más simples, localizados y resilientes. Hay un cambio notable desde los sistemas dependientes de importaciones y altos insumos hacia enfoques de producción que trabajan en armonía con los ecosistemas locales. Esto incluye reducir el uso de agua y energía, priorizar recursos genéticos nativos resilientes al clima como los camellos, y diseñar sistemas alimentarios capaces de soportar la volatilidad climática y las interrupciones en la cadena de suministro. La flexibilidad y la alineación ecológica son cada vez más vistas como activos estratégicos.
En tu opinión, ¿qué papel juegan el conocimiento tradicional y los sistemas adaptados localmente para ayudar a las empresas a mantenerse resilientes en tales condiciones?
El conocimiento tradicional y los sistemas adaptados localmente son pilares esenciales de la resiliencia. Desarrollados y refinados a lo largo de siglos, ofrecen soluciones específicas de contexto que optimizan el uso de los recursos locales mientras mejoran la adaptabilidad climática. Cuando se combinan de manera reflexiva con la ciencia moderna y los estándares de calidad, estos sistemas reducen la dependencia de insumos externos frágiles, mejoran la estabilidad operativa, fortalecen la confianza comunitaria y apoyan la sostenibilidad a largo plazo. En entornos volátiles, esta integración proporciona a las empresas una ventaja competitiva duradera y creíble.
¿Puedes compartir ejemplos específicos de soluciones prácticas o enfoques que hayan ayudado a empresas o comunidades a navegar exitosamente estos desafíos?
Varias soluciones prácticas demuestran la viabilidad de los sistemas adaptados localmente. Las operaciones de lácteos basadas en camellos en los Emiratos Árabes Unidos ofrecen un fuerte ejemplo, utilizando animales naturalmente adaptados al calor y la escasez de agua, alimentándose de vegetación nativa en lugar de forraje importado (pero no en grandes granjas), y operando con infraestructura mínima (sin sistemas de enfriamiento ni de cama). Algunos productores han hecho la transición a sistemas de pastoreo abierto o semi-naturales,
reduciendo las demandas de enfriamiento y energía mientras mejoran la salud y productividad animal.
Otros están fusionando el conocimiento tradicional de pastoreo con procesamiento moderno y aseguramiento de calidad, creando modelos de producción de bajo insumo y resilientes al clima capaces de soportar choques ambientales y logísticos.
¿Ves alguna nueva oportunidad emergente para la región a pesar de la situación actual?
A pesar de los desafíos actuales, están surgiendo oportunidades significativas a través de un cambio en las prioridades. La región tiene un potencial significativo para la restauración ecológica, la agricultura regenerativa e inteligente con el clima, el desarrollo urbano sensible al agua y los medios de vida basados en la naturaleza. Estos caminos pueden generar empleo, restaurar ecosistemas degradados y mejorar la seguridad alimentaria y del agua. Con una creciente conciencia pública y una alineación política de apoyo, la restauración de la naturaleza puede evolucionar de un imperativo ambiental a una poderosa oportunidad socioeconómica para la región.
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El Congreso de Lácteos MENA se llevará a cabo del 5 al 6 de noviembre.
El patrocinador de oro del Congreso de Lácteos MENA es Al Ain Farms.
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