2016年美国奶农倾倒了4300万加仑牛奶

部分牛奶被洒在田地上、放入粪池或用作动物饲料。其他部分则在运输过程中丢失或在加工设施被拒收。据华尔街日报的报道，这个总量相当于大约66个奥林匹克标准泳池。

生牛奶是易腐的，因此生产者无法无限期地持有以等待更高的价格或需求。加工商也持有大量的乳制品库存，包括奶酪。由此产生的瓶颈使得一些牛奶没有实际的或经济可行的去处，而奶牛群全年持续生产。

价格下跌后生产仍在继续

这种不平衡是在价格强劲的一段时间后发生的。2014年9月，美国的全奶价格达到了每英担25.70美元（1英担等于100磅）。然后，美国的牛奶产量在2015年上升至2086亿磅，比前一年增加了1.2%。分析师表示，乳品供应调整较慢，因为扩大或缩小牛群需要时间。

到2016年4月，全奶价格已降至每英担15美元。然而，美国农业部在6月预测年度产量将达到2126亿磅。农民可以减少一些开支或淘汰生产力较低的奶牛，但维持牛群的许多成本不能仅通过减少产量来消除。

根据该机构的后续审查，2015年底饲料价格下降，并在2016年大部分时间保持相对较低。每头牛的产量增加了1.4%，美国的总产量达到了创纪录的2125亿磅，比2015年增加了1.7%。

全球供应增加了压力

联邦报告描述了相对疲软的国际需求，尤其是在中国，同时美元保持强势。其他地方的乳制品供应也在增加。欧盟于2015年4月取消了牛奶配额，此后欧盟的产量上升。俄罗斯对大多数乳制品进口的禁令将欧洲产品转向了美国出口商竞争的市场。

美国的贸易数据显示了市场的变化。从2014年到2015年，奶酪出口下降了1.14亿磅，减少了14%，而干乳清出口下降了1.06亿磅，减少了22%。奶酪和黄油的进口增加，给国内的加工、储存和销售渠道带来了更大压力。

将多余的生牛奶转化为其他产品并不总是立即的解决办法。当时的报道指出，在某些情况下，运输和加工牛奶的成本使得处置比运送到工厂更便宜。乳品管理公司与食品制造商和餐馆连锁店合作以增加乳制品成分的使用。

农场价格和零售价格出现分化

2014年9月至2016年4月，农民收到的价格下降了约40%。而在大约同期，整奶的零售价格下降了16%，从2014年10月的每加仑3.77美元降至2016年4月的3.16美元。

全年平均全奶价格为每英担16.24美元，低于2015年的17.12美元。第四季度的平均价格恢复到17.67美元，但全年数字仍然较低。美国农业部将2016年的价格水平与全球供应充足、某些市场的需求增长缓慢、俄罗斯的贸易限制、欧洲竞争加剧以及美元强势联系起来。