一个987万美元的项目在乳品牧场测试苜蓿

该项目名为“弥合苜蓿差距”，由加德纳基金会支持，将在塔斯马尼亚和维多利亚州进行。研究人员将在控制和商业条件下比较含有较高比例苜蓿的牧场与传统多年生黑麦草单作牧场。

该项目继承了澳大利亚乳业的HIGH2小农场试验的结果。该试验报告称，商业乳业系统可以在保持高干物质牧场生物量和液态牛奶产量的同时，将合成氮的使用减少一半。新计划旨在测试这些发现是否可以在不同土壤和季节条件下重现。

研究人员正在研究苜蓿通过生物固氮而非反复施用合成肥料提供氮的潜力。项目的声明目标包括减少对国际肥料价格波动的暴露，降低对化学投入品的依赖，并评估肠道甲烷强度。

该计划还关注牧场采食量和牛奶固体产量。根据项目描述，苜蓿比黑麦草具有更高的可消化性、更快的瘤胃清除率和更平衡的粗蛋白质配置。研究人员将评估这些特性是否允许奶牛每天摄入更多干物质并增加个体牛奶固体产量，而无需扩大牛群或增加浓缩饲料采购。

初步田间试验将在塔斯马尼亚西北部埃利奥特的TIA乳品研究设施使用专用小农场围场进行。研究随后将扩展到塔斯马尼亚和维多利亚州的商业重点农场网络，在正常操作条件下测试建植方法、杂草控制和放牧轮换。

该项目与澳大利亚国家乳品饲料研发战略一致。澳大利亚乳业和TIA表示，该工作的目的是为乳制品生产者开发实用的牧场管理方法，同时解决该行业对合成氮的使用及其环境影响。