佛蒙特州乳品农场在严重干旱条件下挣扎

佛蒙特州持续的干旱为乳品农场带来了前所未有的挑战，农民们被迫采取昂贵的紧急措施以维持他们的畜群。旱情持续到夏末，显著影响了草、苜蓿和玉米等饲料作物的产量急剧下降。

Allandra农场的主人艾伦·布里森报告称，饲料产量下降了40%，因此他不得不为他拥有的1,100头奶牛购买替代品。州气候学家莱斯利-安·杜皮尼-吉鲁表示，佛蒙特州正在经历两个同时发生的干旱：一个是自去年秋天开始的长期干旱，另一个是从六月初开始的闪电干旱，导致严重的水分不足。

根据美国干旱监测中心的数据，佛蒙特州78%的地区处于严重干旱状态，2%的地区处于极端干旱状态。一些地区的降雨量比平常少了近八英寸，土壤水分水平比平均值低60%到80%。Kayhart Brothers Dairy的史蒂夫·凯哈特对天气的不可预测性表示担忧，这增加了农民进行长期规划的难度。

佛蒙特州的乳品行业对该州经济至关重要，每年创造约54亿美元，占农业销售的58%。然而，干旱暴露了脆弱性，像乔恩·卢卡斯和梅兰妮·哈里森这样的农民报告了严重的水和饲料短缺问题。

尽管面临挑战，佛蒙特州尚未获得联邦灾难援助。佛蒙特州农业局局长安森·特贝茨解释说，严重情况必须持续八周或更长时间才能触发部长级灾难声明。特贝茨警告说，即使降雨量增加，由于霜冻季节的临近，大部分损害已不可逆转。