瑞弗维尤乳制品扩建面临环境与经济担忧

瑞弗维尤乳制品公司总部位于明尼苏达州的莫里斯，计划大幅扩建其西河奶牛场。该提案旨在将奶牛数量从7,855头增加到将近19,000头，成为全州最大的奶牛场。这一扩建引发了人们对其环境影响的担忧，特别是在废物管理和用水方面。

当地居民和环保组织表达了对可能污染Pomme De Terre流域的担忧。他们要求进行环境影响评估（EIS）以全面评估潜在影响。负责此类评估的明尼苏达州污染控制署（MPCA）自2015年瑞弗维尤提出类似提案以来，尚未要求对集中饲养场进行EIS，该提案在EIS启动前被取消。

扩建计划包括建造一座新的牛舍以容纳多达11,000头奶牛，并增加三个新的液体粪便储存区，将设施容量增加1.5亿加仑。粪便将用作附近农田的肥料，这是一种常见的做法，但在依赖私人水井的地区存在水污染的风险。

扩建后的运营每年需226百万加仑水，将从一个场外水井汲取，相当于莫里斯市整体用水量的约75%。原定时间表建议建设可能在2026年春季开始，但公众的极大关注以及提交给MPCA的900多条评论已经导致审查过程的延期。

在经济方面，扩建引发了当地农民和居民的警觉，他们担心大规模奶牛场的主导地位可能威胁到小型农场。在过去二十年中，美国的奶牛场数量减少了一半以上，而每个农场的平均奶牛数量增加了160%。批评者认为，这些大型奶牛场的增长对社区活力和农村经济不利。

MPCA关于EIS和饲养场许可的决定预计将考虑公众意见，新设的评论截止日期为5月7日。该机构旨在解决提出的担忧，同时平衡监管要求和环境保护。