蛋白质需求的增长未能阻止佛蒙特州乳制品业的整合

乳制品蛋白质的需求在零售食品市场中不断扩大，尤其是对奶酪、希腊酸奶、发酵产品和富含蛋白质的饮料的兴趣增加。对专业乳清成分的需求也在增长。然而，这一趋势未能逆转佛蒙特州传统乳制品行业的整合趋势，在新英格兰地区，小型家族农场及其他中小型生产者继续退出。

佛蒙特州的农场企业面临着浓缩饲料、兽医护理、燃料和市政物业税的更高账单。长期的农业劳动力短缺增加了运营压力。这些成本分摊在该州历史悠久的山坡农场上相对较小的牧群中，限制了这些农场吸收固定开支增加的能力。

与上中西部和西南部的大型封闭式乳制品相比，运营规模的差异尤为明显。这些企业饲养更多的奶牛，能够将某些成本分摊到更大的产出上。佛蒙特州较小的田园式操作没有相同的规模，而其开支仍然受到地区性投入、服务和劳动力价格的影响。

联邦牛奶市场订单系统下的牛奶定价增加了另一种限制。零售公司可以保留品牌高蛋白发酵产品的利润，而用于生奶定价的公式未能将所有产品价值传递给农场。支付可能包括蛋白质和乳脂含量较高的牛奶的额外费用，但变动的混合价格、运输扣除和远距离市场可以减少生产者的最终支付。

运输也受农村地理和当地加工能力的影响。因此，运输费用和加工瓶颈即使在牛奶成分符合额外费用的情况下，也可能减少农场收到的金额。结果是消费者乳制品市场上可见价格与初级生产者可获得的回报之间存在差距。

乳制品农场也支持佛蒙特州的农村经济，并保护了数十万英亩的开放农业用地。它们的退出减少了饲料厂、农场设备经销商和大型动物兽医实践等企业的活动。农业领导者指出，专注于区域加工、在农场生产更高价值商品以及基于当地来源进行营销是可能的商业安排。他们还呼吁制定公共政策和市场机制，将更多的蛋白质产品价值转移到农场。