新英格兰的奶农利用数据精准确定青贮玉米的收割时机

在整个新英格兰，种植用于青贮的玉米即将收割，这将为冬季奶牛提供大量饲料。在马萨诸塞州哈德利的枫线农场，来自Poulin Grain和Alltech的专家在本周的测试期间检查了来自约90到100个农场的样品。

Alltech的现场管理员John Winchell在农场车库里操作一个便携式实验室。他在为Poulin Grain进行与饲料相关的测试时，已经从事这项工作大约15年。作物顾问Tom Beaudry切碎农民带来的玉米秸秆，然后将所得样品放入标记的容器中进行分析。

测试评估水分、植物成熟度和其营养潜力。Winchell还考虑了作物的种植时间、使用的种子品种以及穗状花序的发育情况。每个农场提供六根秸秆，随后专家们准备了一份报告，确定了最适合收割的日期。

目标是在收割时达到约35%的水分。Winchell表示，玉米秸秆每天大约失去0.5个百分点的水分。玉米粒需要足够发育以供奶牛食用青贮，但不能太硬，以免失去营养价值。早期的设备需要将样品烘干45分钟；而较新的机械几乎能立即产生结果。

Jessica Dizek，枫线农场的共同所有者表示，自2021年以来，每年都在该农场进行测试。她说，收割时机影响饲料的数量、质量和青贮的发酵。水分过多的青贮会在筒仓中腐败并产生霉菌。农民可以使用补充剂或从其他地方购买饲料，但这些选择会增加成本。

“准确把握玉米青贮的收割时机是奶农全年做出的最关键决定之一，以保护牛群健康和牛奶成分，”Dizek说。她描述说目标是最大化自家饲料的利用，并指出农民只有一次机会收割作物并将其储存。她补充说，Alltech和Poulin Grain正在帮助农场评估其玉米的营养价值。

Dizek在收到枫线农场的完整报告前询问了Winchell关于初步结果的情况。他说，农场可以在大约20天后收割，测试提供了比一些阿米什农民使用的压榨玉米的方法更精确的指示。Winchell表示，该地区的大多数农民可能会等待更长时间才会收割。他形容这个夏天是一个正常的季节，雨水和热量都充足。