分子农业实现红花籽中酪蛋白的生产

科学家们在分子农业领域取得了重大突破，他们在红花籽中生产出了牛的β-酪蛋白。这项发展由耶路撒冷希伯来大学的研究团队与新西兰的生物技术公司Miruku合作完成。该项目展示了利用植物基础的分子农业作为奶酪行业可持续和替代供应来源的潜力。

技术进展

研究涉及对拟南芥种子进行基因改造，使其编码与植物脂质体中的蛋白质油蛋白结合的β-酪蛋白。与最初的科学预测相反，重组蛋白并未在典型的细胞液泡中积累。相反，它自行聚集形成与种子脂质体紧密相关的聚集体。这些富含蛋白质和油的结构与天然酪蛋白胶束相似，实现了浓度为种子可溶性蛋白质的1.26%，并未影响萌发活力。

商业可行性

为了实现这一发现的商业化，研究人员成功地将技术从实验室模式植物转移到了大规模红花（Carthamus tinctorius）作物中。由于其油籽特性和对热应力及极端干旱条件的高耐受性，选择了红花。这种农艺上的适应性在当前的气候挑战中至关重要，为加工厂提供了稳定的生物质来源，用于大规模提取和纯化乳制品固体。

功能特性

与缺乏纺丝和融合机械性能的大豆或豌豆等豆类分离物不同，分子衍生的β-酪蛋白保留了原始乳制品基质的物理功能性。这使得可以重现生产真正无牛奶酪所需的弹性、粘度和凝聚能力。实现的生物等效性对于食品服务和模拟产品领域的消费者偏好至关重要，这些领域需要具有相同感官行为的可持续替代品。

成本优势

分子农业的商业模式相较于精密发酵具有显著的成本优势，消除了不锈钢生物反应器设备所需的高资本支出。通过利用土壤、水和太阳能作为主要生产基础设施，该技术承诺优化高价值功能原料的单位成本。提纯过程简化的速度将决定这种“田间生长的牛奶”能否与全球奶牛场的传统流体来源竞争。